Криста мысленно вздохнула. Кажется, лучше снова лететь над пропастью…

Ивир остановил кабана, спешился и прошептал ему на ухо несколько слов. Обладатель крючковатого хвоста хрюкнул и согнул передние лапы, позволяя Кристе осторожно спрыгнуть на землю. Чародей протянул руки, и хрустальная госпожа скользнула точно ему в объятия. Каллихар припустил прочь. Ивир пробежался руками по талии Кристы и прижал ее к себе.

– Не волнуйтесь, – погладил по голове. – Вы со всеми поладите.

– Не уверена, – прошептала она и уткнулась носом в его грудь. Ивир знакомо пах морем, и от этого аромата становилось немного спокойнее.

– Я уверен, – подытожил он и покровительственно чмокнул ее в макушку.

Выпустил из объятий и зашептал заклинание портала. Криста прикусила губу: надо выдержать сегодняшний вечер, а дальше должно стать легче.

В этот раз переход через портал был почти мгновенным, вероятно, магия Ивира тоже работала хуже вдалеке от дома, и сейчас дело пошло на лад. Криста успела только шагнуть и хватить ртом едкого тумана. В следующий миг чародеи оказались в большом, ярко освещенном магическими огнями зале. В нос ударил запах лаванды, а шею пригладил уютно-теплый сквозняк.

Ивир улыбнулся:

– Сейчас я найду кого-нибудь из слуг и распоряжусь насчет комнаты, а вы пока побудьте здесь. Можете в окно посмотреть, если хотите, я недолго.

Криста удивленно приподняла бровь, но кивнула в знак согласия. Всегда казалось, что восточные князья все делают с помощью магии. Ивир поспешил к невзрачной двери в одном из углов зала. Гостья вздохнула и направилась к стене с окнами.

Здесь было явно теплее, чем у Мрачного моря. На деревьях уже распускались листья, а наступающий вечер даже сквозь стекло казался почти летним. Захотелось прогуляться. Кристиаль полюбовалась немного, а потом отвернулась от подоконника посмотреть, нет ли где-нибудь выхода в сад. Поймала чужой пристальный взгляд и вздрогнула. В двух шагах от нее стояла худенькая белокурая девочка с вздернутым носом и огромными серыми глазами. Она сжимала в руке потрепанного, сшитого из грубой ткани зайца и рассматривала хрустальную госпожу с неподдельным интересом.

– Кто ты и что делаешь в нашем замке? – прозвенела колокольчиком девочка и взглянула так строго, что Кристе захотелось рассмеяться. А потом она вспомнила, что дочь унаследовала силу Роммаха, и веселья поубавилось. Желание защищать родные места маги-хранители впитывали с молоком матери, даже если та не горела желанием воспитывать ребенка.

– Меня зовут Кристиаль, – представилась она как можно мягче. Но вышло не ласково, скорее неуверенно. – Ивир пригласил меня немного погостить. Я никого не обижу.

Девочка нахмурилась и смерила гостью взглядом. Сердце Кристы запрыгало почти как летающий кабан. Что Ивир рассказал ребенку? О чем можно говорить с девочкой, а о чем не стоит?

– Госпожа Ронириль, – торжественно представилась малышка, и Криста улыбнулась. Да уж, благородные манеры и горделивая осанка – это тоже врожденное. Ничуть не смущаясь, ребенок продолжил. – Но для своих Рони. И если ты та, кого мне обещал Ивир, то и для тебя тоже.

В голове загудело. Криста с трудом отлепила прилипший к небу язык и поинтересовалась.

– А кого тебе обещал Ивир?

– Компаньонку, – улыбнулась Рони. – Чтобы я была как взрослая. Но ты не робей, у нас хорошо. Ивир и деда добрые. Бывают праздники, фокусники, взрослые представления. Тебе понравится.

Криста кивнула. Волнение потихоньку уходило. Получается, Ивир не сказал Рони о матери. Прекрасно! Значит, у них с девочкой будет время привыкнуть друг к другу. Если, конечно, раньше она не сойдет с ума от переживаний.