- Да неужели? - вспомнила я рассказ брата о болотном железе.
- Ну, тот секрет, которым владели оружейники моего рода. - Выкрутился лорд. - Я знаю, что ваши шаманы умеют заговаривать особым образом железо, делая его опасным для драконов. И что у вас есть зелья и особая магия... Но может у нас, тех, кто решил принять волю Отцов, всё получится, и эти рецепты тоже исчезнут.
- Так много тех, кто надеется на это по обе стороны перешейка, - вздохнула я. - И что, от того Малого моря ничего не осталось?
- Почему? Здесь получилась возвышенность, дно поднялось и пошло складками. Эти складки обросли землёй и травой и стали теми самыми холмами, через которые мы едем. - Лорд не только рассказывал, но и показывал руками, в какую сторону мне смотреть. - А вода частью испарилась, частью хлынула в самые глубокие места Охранного озера, как звали его мои предки. Там теперь гиблые болота. Даже сложно представить какой глубины там трясина. Зато и напасть с той стороны невозможно.
- Вы уверены? - поинтересовалась я.
- Ну, пока с той стороны никто не дошёл, чтобы со мной поспорить! - оскалился лорд. - Видно потонули в трясине. Ну, туда и дорога.
- То есть наверняка вы не знаете, и за болотом никто не следит? - спросила я.
- А зачем? Там наверняка давным-давно завелась какая-нибудь милая и прожорливая болотная живность. Уверен, зверушки очень рады гостям. Особенно незваным. - Отмахнулся лорд.
- Конечно, если гость незваный, то его никто и не хватится, и искать не будет. - Покачала головой я. - Но всё равно, получается огромный кусок ваших владений вообще без присмотра?
- Как это без присмотра? А зверушки, про которых мы с вами уже решили, что они там есть? - улыбнулся дракон.
- Вот-вот! А если они там уже из сил выбиваются? Переедая во имя спокойствия жителей замка? Нехорошо, всё же они тоже ваши подданные! - еле удерживая серьёзное выражение на лице, проговорила я.
Дракон долго меня рассматривал, а потом захохотал.
- Леди Саяна, вы прелесть! - произнёс он, едва отсмеявшись.
Вблизи замок впечатлял иначе, чем на расстоянии. Казалось, что ты стоишь перед многовековым монолитом. Да и знание, что этот исполин стоял ещё до Столкновения, добавляло почтительного благоговения. Что я с моим коротким веком рядом с ним?
Мне предстояло стать женой лорда, назвать себя хозяйкой этих стен, а я робела подойти и прикоснуться к огромным камням, из которых были сложены эти стены. Каждый из них был старше меня в неимоверное количество раз. Вдруг лорд взял меня за руку и прижал раскрытой ладонью к камням. Его собственная ладонь лежала сверху.
- Я не решалась, - призналась я.
Лорд мне не мешал вопросами и лишним сейчас любопытством. Хотя думаю, выглядел мой поступок со стороны странно. Вот только поступить по-другому я не могла.
Любой дом, будь это массивный, сложенный из целиковых брёвен сруб Воронов, наши лёгкие, но тёплые из-за мха и пуха дома на деревьях, или вот такие, каменные исполины драконов, это, прежде всего, память. О хорошем, о плохом, о днях созидания и расцвета и об упадке. Это нам кажется, что дома не живые. Но шаманы верили, что это не так. Создавая свой дом, украшая его и наводя порядок, люди делятся с его стенами теплом и жизнью. И дома помнят это ощущение, узнают кровь своих хозяев, чувствуют, с какими мыслями переступают их порог.
Пока я стояла у стены, мне казалось, что замок задумчиво меня рассматривает. По крайней мере, тяжёлый, нечеловеческий взгляд я ощущала всей кожей.
- Уууугуг, - нахохлился, как в крепкий мороз, Гарун, видно ощущая то же самое, что и я.