– Ад- это страшное место, оттуда нет возврата. Там люди мучаются страшно. Ну те, которые грешные. И еще там всегда темно – Рита даже голос понизила.

–И зачем нам в таком месте страшном клюкву собирать?

– Потому что ее там страсть, как много.

– А как же мы ее собирать будем?

– Ну там же мох. Толстый слой мха по всему озеру. Он нас с тобой выдержит легко. Мы пойдем по нему и насобираем много ягоды.

– Ты там уже была?

– Да. Мы каждый год туда ходим. Раньше с папкой ходили и с братьями. А теперь с бабушкой.

– Это далеко?

– Да нет, не очень. За горой. Там есть старая Кебезень. Вот рядом Чертово озеро и находится.

Анна всю ночь не спала перед походом. Почему-то рассказ Риты очень ее взволновал. Она вспомнила, как утром они пошли за клюквой. Зеленая поверхность мха, сплошь усыпанная ягодами. Казалось, что их просто кто-то рассыпал на зеленом ковре. Ей так хотелось набрать много. Она очень старалась. Но одновременно чувствовала, как «играл» под ногами мох и всегда помнила про то, что там, под мхом- бездна. И каждый неверный шаг может стать последним. Бездна затянет и поглотит, направив ее прямиком в ад. Место, где страшно, темно и больно.

Потом, много лет спустя, она вспоминала тот поход за клюквой, как очень символичный. Потому что вся ее последующая жизнь была похожа на поход по качающемуся мху, покрывающему Чертово озеро…

Анна открыла глаза. Володя почувствовал это спиной, поэтому тихонько спросил:

– Проснулась?

– Да – ответила Анна. Ей по-прежнему не хотелось разговаривать, но продолжать делать вид, что она спит, больше не могла.

– Пересядешь вперед или пока там посидишь?

– Здесь посижу. А мы где? Долго я спала?

– Долго. Барнаул проспала – улыбнулся Володя – Да и Бийск уже скоро. Обещала мне жизнь свою рассказать- осторожно напомнил – а сама уснула и все…

– Ты есть хочешь? – попробовала перевести разговор Анна – тетя пирогов нам в дорогу напекла. Вку-с-ныеее!

– Ну давай хоть пирожок, коль рассказывать не хочешь – отшутился Володя.

Анна достала большой плоский пирожок и подала его Володе.

– А сама?

– Не хочется что-то…

– А что так?

– Не знаю. Может еще не проснулась, а может от воспоминаний горьких.

– Все так плохо?

– Да нет, что ты! Это просто прошлое. Оно давно ушло. Хоть, наверное, не смогла я до конца его забыть, вот и еду в эти края. Может, чтоб поселиться жить, а может чтобы просто отпустить окончательно прошлое. Иногда мне кажется, что здесь, в горном Алтае, спрятана моя сила, и я хочу вернуть ее себе. А иногда мне наоборот кажется, что я как раз и бегу от себя самой… Но ты меня прости, что-то я разоткровенничалась!

– А что ты извиняешься? Может мне как раз именно это и нужно. Ты обещала рассказать мне о себе. Пугала тем, что ты преступница и уголовница. А сама рассказывать ничего не хочешь.

– Рассказываю…Итак, после того как умерла моя бабушка и отец пропал в тайге, мы с мамой и братом переехали из Новотроицка в Кебезень, к тете Ире. Там, в поселке, я закончила школу.

– Вы так и жили все вместе? – Володя решил подбодрить ее, задавая вопросы.

– Нет. Так мы прожили только год. Я закончила первый класс, когда пропала мама…

– Пропала? Как это?

– А вот так…Она дом хотела купить. Славный такой. На самой окраине Кебезени. Там огород хороший, яблони, кедр большой во дворе. Денег мама накопила, да и от отца остались тоже кое какие деньги. Отец же охотник был. На соболя охотился. Видно узнал кто-то про то, что деньги у нее есть. Как-то однажды ушла мама на работу и не вернулась. Долго ее искали мужики местные. В милицию заявили. Но в этих краях пропажа человека – дело обычное. Кто-то из тайги не возвращается, кого-то река забирает… Милиция поискала немного и все. Попала и пропала. А потом случайно ее нашли. В заброшенном колодце на окраине поселка, которым никто не пользовался. А деньги, которые она на дом копила, так и не нашли. Собственно, как и убийцу – Анна замолчала.