– Кофе, пожалуйста, – достаю банковскую карту. – И хот-дог.

Из-за раздачи на меня смотрит женщина. Как на сумасшедшую. А на карточку мою, как на диковинку. Понимаю без слов. Достаю кошелёк. Видимо, принимают только наличку. Кладу пятисотку на монетницу. У буфетчицы отваливается челюсть. У тувинцев за моей спиной тоже. А я не понимаю, что не так. Наконец Яр расталкивает товарищей и высыпает в монетницу горсть светлых кубиков. Буфетчица улыбается.

– Русский?

– Русский, – подтверждает тувинец. – Кофе и "дохлый кот" для леди.

Теперь челюсть отваливается у меня. Скорей бы свалить отсюда. Куда я вообще попала? Лучше бы в Москву пробовала поступить.

Тем временем буфетчица поставила какую-то огромную пивную кружку и блюдо с чем-то, напоминающим хот-дог, на поднос. Яр кивает на него. Забираю. Иду к столику у стены. Кофе воняет. Пережаренный что ли. Жжёный. Что это за невнятная жижа? А "дохлый кот" – это вообще что? Серая булка непонятного происхождения, внутри перья зелёного лука и нечто, похожее на котлету. Запах – ну просто фу. На вкус я решилась попробовать, только увидев, как то же самое уплетают ребята. Правда, они ещё каких-то салатов набрали. На вид из … и палок. Ну что ж, здравствуй, "дохлый кот".

– Здесь всегда так ужасно кормят? – спрашиваю Ярополка, когда вместе со всей компанией выхожу из столовки.

– Нельзя, – отвечает он.

– Что нельзя?

– Плохо говорить. Урок первый – закон благодарности.

Навстречу нам по коридору идёт рыжий из экзаменаторов. Лечу к нему.

– Здравствуйте ещё раз. Скажите, пожалуйста, меня правда зачислили?

Его небесного цвета глаза улыбаются мне.

– А вам бы этого хотелось? – голос приятный, бархатный.

– Конечно! Я так мечтала учиться здесь. Даже в Москву не поехала. Но как-то странно тут. Неожиданно. А когда начинается учёба? С первого сентября?

– С третьего.

– Меня поселили в комнату. Но я живу в городе и могу приезжать на занятия, – мы медленно движемся в сторону столовки.

– Зачисленным студентам нельзя покидать общежитие. Таковы условия, – отвечает экзаменатор.

– А я так хотела домой сегодня.

– Исключено.

– Но можно хотя бы сменить комнату? Меня поселили с парнями. Тувинцами. А я видела в столовой девушек. Почему меня поселили не с ними?

– Они с другого факультета.

– Не с актёрского?

– Нет. С гипно-предсказательного.

Пытаюсь осмыслить сказанное, а молодой человек продолжает:

– Можно будет перевестись. Если, конечно, у вас есть талант. Но товарищ Русский вряд ли отпустит вас. Девушки на шамано-эзотерическом большая редкость.

Где? Что он сказал? Мужчина вошёл в столовую, а я осталась стоять деревом. Не сразу замечаю, что рядом Яр.

– Пойдём, – говорит парень.

– Я домой хочу, – теперь мне по-настоящему не по себе.

Ощущаю себя в потустороннем мире.

– Нельзя, – в который раз повторяет Яр.

Вот так поворот. О таком меня не предупреждали, а я… не предупредила родителей и парня. Достаю телефон. Яр смотрит на него как на магический артефакт. Нет сети.

– Яр, тут связь не ловит. Мне домой нужно позвонить.

– Здесь твой дом, – говорит тувинец. – Пока не закончишь курс.

– Бред какой-то, – поднимаю руку с телефоном выше в поисках сети.

Безуспешно. Да что ж за место такое, проклятое?

Идём в комнату, по пути проверяю связь. Нету. Ладно, родители подумают, что я у Кольки. А Колька – что я дома. Но это ненадолго. Завтра нужно обязательно позво…

Осознаю, что тувинцы ведут меня другим путём. Мы вышли в какой-то просторный холл без единого окна. Но с живыми деревьями по окружности. Подошли к стенду.

– Запомнить расписание, – бубнит Яр и утыкается носом практически в стекло, рассматривая буквы.