Он нашёл мою руку и поцеловал на прощание.

9. Глава 8. Служанка лина Гвидичи

Маску из элезийского дерева богини Франко бережно завернул в кусок материи и держал возле груди всю дорогу до дома. Вечер удался. Хотелось петь и танцевать, как замечательно он провёл время.

“Эльвира, ты почти прощена”, — тихо бормотал под нос старший Гвидичи.

Пророчество о любимой женщине начало сбываться. Конечно, рождение ребёнка не подразумевало пылкой страсти между его отцом и матерью. Оно ничего не подразумевало, кроме того, что младенец появится на свет. Но Франко хотел семью. И верил, что она у него будет.

— Приехали, лин Гвидичи, — объявил Анри, когда повозка остановилась.

— Проводи меня до крыльца и можешь быть свободен.

Дверца повозки распахнулась, вдалеке замаячили фиолетовые росчерки на фоне абсолютной черноты. Дом, милый дом. Франко почувствовал, как Анри положил его руку себе на плечо и послушно пошёл за помощником. Под ногами хрустел мелкий гравий дорожки, потом зашелестела трава. Старик срезал путь.

— Вы весь день ничего не ели. Накрыть на стол?

— Я ужинал фруктами.

— Фрукты — не еда, — ворчал старый боевой маг на должности заботливой сиделки. — Баранина со вчера осталась. Разогреть?

“Нет”, — вертелось на языке вместе с гневной отповедью. Почему он должен повторять свои распоряжения по два раза? Но внезапно вспомнилось, что в подвале сидела Лиана.

— Хорошо, — выцедил сквозь зубы слепой маг. Старательно изображал недовольство тем, что приходиться уступать. — Разогрей и принеси в библиотеку. Поупражняюсь в магии на ночь глядя. Заодно перекушу.

— Скоро утро, — брякнул в ответ старик, но, услышав тихий рык хозяина, тут же осёкся. — Как скажете, лин Гвидичи.

Ступени крыльца светились фиолетовыми росчерками. Франко поднялся по ним, потянул за яркое пятно дверной ручки, и оказался в холле. Ради шутки подписал каждую комнату. Ещё и комментарии добавил. “Кровать с балдахином, не врежься в столбы”. Или “сидеть тут” со стрелочкой над креслом. Арку над входом в хозяйственное крыло украшала надпись “обитель зануды в скрипучих сапогах”. Первое время хлопотать по дому Анри помогали женщины из Клана Смерти. Он строил их и ровнял командным голосом. Потом Франко надоела домашняя казарма и он переманил от профессора бессалийской академии его кухарку с прачкой и подсобной работницей. Оставшись в меньшинстве, Анри притих. Да и кухарка там была такая, что боевой маг сам ходил мимо неё на носочках. Бесшумно.

В библиотеке царил бардак. Кто-то забыл закрыть окно, и ветер таскал по полу листы бумаги. Они шуршали громче осенних листьев.

— Выходи, — потребовал Франко, усаживаясь за рабочий стол. — Подвал у меня большой. Один из тайных ходов ведёт в библиотеку.

— Говорят, размером жилья мужчины компенсируют свои комплексы, — проворковала ведьма. — Но у тебя другой случай, я уверена. Достал маску?

— Да.

Старший Гвидичи выложил её на стол и медленно развернул тряпицу. Элезийский артефакт сиял всеми оттенками фиолетовой магии. Особенно ярко выделялись управляющие узлы.

— Кем хочешь стать?

— А кто тебе больше нравится? — протянула она. — Брюнетки, блондинки, рыженькие?

— Немые от рождения, — соврал Франко. — И желательно, чтобы они не были ведьмами.

— Не будь таким занудой! — потребовала Лиана, подходя к нему сзади. — Я ведь могу стать любой, кем пожелаешь. Представь, какой простор для фантазии? Могу даже сыграть невинную овечку. Только не долго, иначе я умру от скуки.

Слепой маг стряхнул её ладонь с плеча, будто там была не рука ведьмы, а паук.

— Играть не получится. Тебе нужна надёжная, постоянная легенда. Такая, чтобы пробраться в убежище Клана Смерти было намного легче, чем сейчас.