Там-то и нашла её неугомонная соседка.

Глава 9

Подёргав калитку и убедившись, что она закрыта и Дружок не выскочит на улицу, Стешкаподошла к бабе Свете, решив для себя, что на этот раз без информации не уйдёт.

– Ой, тётка Света, ты чо там потеряла? – запела она.

Старушка от неожиданности даже подскочила.

– Фу ты, напугала! Нельзя так к людям-то подкрадываться, – схватилась она за сердце.

– Ой, прости, не хотела тебя пугать, шла мимо, смотрю, ты тут рыщешь в кустах, подошла просто поздороваться.

Стешкины глаза бегали по сторонам, она не могла сдержать любопытство и пыталась заглянуть собеседнице за спину, думая, что та от неё что-то прячет.

– Ну, поздоровалась уже, шагай дальше. Кто из нас тут рыщет, ещё большой вопрос, – проворчала баба Света и, повернувшись к нахалке задом, снова углубилась в кусты.

Но уж если Стешкеприспичило что-то узнать, от неё так легко было не отделаться.

– Ты там зарываешь что-то, или откапываешь? – перевесившись через ограду, онапыталась разглядеть, чем там занимается её скрытная соседка.

– Клад ищу, – послышался из кустов голос бабы Светы.

– Что за клад? – тут же заинтересовалась та.

– Да вот, нашла уже.

Баба Света вылезла, наконец, из зарослей смородины и показала трёх крошечных котят.

– Муськанаша родила тут в кустах, вот и клад. Тебе надо? – протянула она соседкеодного котёнка.

– Не-е, у меня этого добра своего хватает. Латка на днях шестью окотилась, не успела их притопить, теперь тоже обогатилась.

– Вот и Муськанаша в кустах детей прячет… Ладно, пошла я, а то у меня там каша сгорит.

Стешка, не желая упускать ускользающий от неё источник информации, решила прибегнуть к старому, как мир, приёму – лести.

– Тётя Света, пёс-то ваш какой замечательный, не видела никогда таких красавцев. Откуда он у вас?

Старушка, приоткрыв было калитку, тут же её захлопнула и повернулась к соседке. Она была рада поговорить о Дружке даже с ней.

– Ой, Стешка, приблудился давеча, шла из сельмага и встретила его на тропинке. Лежит такой несчастный, голодный, жалко мне его стало, вот домой и привела. А Степан-то, Степан – сначала подумал, что он съесть меня хочет, а потом и я… – захихикала баба Света, вспомнив сцену в хлеву.

– А… – хотела что-то вставить Стешка, но рассказчицу было уже не остановить.

– Пёс-то какой замечательный, просто не нарадуемся на него. Вчерась так нам помог, так помог – и Катьку нашу домой вернул, и вора Кирюшку поймал… – тут баба Света осеклась, сообразив, что проговорилась, и замолчала.

– Так это Танькин племяшвас обносил?.. – Стешкины глаза победоносно блеснули. Она была в восторге и еле удержалась, чтобы не закричать: «Бинго!!! Вот оно!».

Стешка торжествовала. Значит, племянничек этой заносчивой Татьяны – вор?! О такой удаче ей даже не мечталось. Давно уж она точила на Таньку зуб, и вот, наконец… Ну, уж теперь-то она свой шанс не упустит, поквитается с этой занудой!

Баба Света не могла не заметить торжествующего блеска в глазах соседки и испуганно засуетилась:

– Стешка, ты это, не говори никому. Степан обещал парнишке-то, вернул тот всё, как есть.

– Так это Кирилл вчера пакет с наворованным добром принёс? Неплохо он поживился у вас. Ясненько… – протянула она, но эта последняя информация была для неё уже не столь важной.

– Стешка, я тебя, как человека, прошу, молчи, – старушка схватила её за рукав.

– Да что ты, что ты, я – могила, – голос той звучал отстранённо, настолько она была поглощена своими мыслями.

Баба Света в сердцах махнула рукой и вернулась во двор.

«Вот же дура старая, проговорилась, – ругала она себя. – Ославит теперь парня-то на всю деревню, да и Таньке достанется, не любит её Стешка, ох как не любит…»