Поэтому он решил заняться тем, что всегда успокаивало, почему-то он был уверен, что завтра ему придется стрелять в людей. Это его не пугало, чужаки сами пришли к ним с кучей оружия и вряд ли они взяли его просто так. К тому же почему-то для себя он решил, что эти чужаки – вестники зимы, о которой говорил шаман. Юноша хотел быть готовым к любым неожиданностям.

Хорошо что они возвращаются уже завтра, мама наверняка волнуется, впрочем, не в первый раз он уходит на несколько дней. Правда никогда еще его приключения не были столь необычны.

Закончив чистку оружия, Артур лег и попытался очистить разум от мыслей, как его учил шаман.

Утром его разбудил старик.

– Надо собираться, идти до деревни почти целый день. Как бы ваши «гости» не уехали.

Быстро собравшись и перекусив, они отправились в путь.

– Думаю, она права, – неожиданно произнес шаман, – это не твоя война, Артур, помоги мне попасть в деревню и иди домой.

– Я, конечно, не знаю, что там за война, но не уйду, пока мы не закончим.

– Ты же видел этих людей, видел, какое у них оружие. Если что-то пойдет не так, пусть убьют только меня, а у тебя еще вся жизнь впереди.

Какое-то время юноша молчал, подбирая слова.

– Когда ты показал мне воспоминания в лесу, помнишь лицо моего отца?

Старик промолчал.

– А я помню, его не было, вернее, было что-то смазанное. Потому что я забыл, как выглядел отец. А потом мы встретились, и ты стал его заменой. Ты спас меня, учил, благодаря тебе я стал одним из лучших охотников. И теперь ты просишь меня отступить, чтобы я потерял еще одного отца?

Шаман ничего не ответил, и так, в тишине, они шли до самой деревни.

К цели они добрались уже к сумеркам. Сразу на подходе к деревне, Артура остановил чужак-охранник.

– Браслет покажи, – вместо приветствия начал он и, удовлетворенный видом зеленой полоски на запястье юноши, поинтересовался: – Что такое тащишь?

– Я охотник, вот, тащу добычу.

Придирчиво обойдя вокруг волокуши с накинутым сверху одеялом, охранник в нерешительности замер, потянувшись к концу накидки.

– Там антилопа, прикрыл, чтобы мухи не жрали, – пояснил Артур.

Охранник брезгливо отдернул руку и произнес:

– Хорошо, проходи.

Завернув в самый темный деревенский угол, где его никто не мог видеть, юноша сдернул одеяло и отвязал от волокуши шамана.

– Вот, возьми, – дал ему небольшой мешочек старик.

Внутри были какие-то коробочки размером со спичечный коробок.

– Эти коробочки надо расположить возле их танков, не обязательно прямо на них, достаточно в паре метров. Перед тем как положишь, нажми вот на эту кнопку, мигнет огонек, значит, устройство готово.

– А что это?

– Это для целеуказания, если прибудет броненосец, он будет знать, куда стрелять.

Артур, конечно, не понял, что за броненосец и как такая маленькая коробочка может указать цель, но не стал переспрашивать, старику виднее.

– Потом встречаемся возле медцентра, развернутого чужаками, – продолжил шаман, – и ни в коем случае не пытайся что-то сделать чужакам, вырубишь одного – об этом сразу узнают все.

– Откуда они узнают? – удивился охотник.

– Считай это своего рода чудом и просто поверь. Если вдруг спрашивать начнут, что делаешь возле танков, скажи, что посмотреть хотел, и ни в коем случае не дай им увидеть эти коробочки, иначе они все поймут. Я возьму на себя северную часть деревни, ты южную. Все понятно?

Артур кивнул.

– Очень надеюсь, что солдаты у вас тут уже расслабились и потеряли бдительность. Все, пошли.

Похоже, на счет «расслабились» шаман был прав: чужаков на улицах деревни почти не было, а те, что были, уже не напоминали нервных хищников, виденных юношей в первый день. Сейчас они лениво проходили по улицам с заброшенным за спину оружием. Так что выполнить задание оказалось очень просто, у одного танка он даже поговорил с несколькими чужаками, сказал, что ему интересно, и дежуривший там охранник заулыбался и разрешил подойти и потрогать боевую машину, параллельно что-то рассказывая о ней. Артур его особо не слушал, а активировал коробочку и сунул куда-то под гусеницу.