Собственно, основной причиной, по которой я задержался в деревне и около нее, было желание хотя бы немного увеличить свои возможности, набрав в свою свиту побольше разных духов. Плюс дать время волку восстановиться и Сокену – подумать над моим предложением.

Я пытался найти и других духов, согласных заключить договор. Но, увы, это оказалось не так-то просто... Парочка альраунов, духов растений, не скрывшихся при виде меня под землей, оказались предельно медлительными; местные гномы все еще косились на меня настороженно и на контакт не шли; духи животных еще не пришли в себя после потери Сердца. В общем, негусто... А камлать, созывая духов, может быть чревато, учитывая все те же пертурбации с Сердцем и принимая во внимание стянувшихся в окрестности деревни злых духов. Кстати, нужно будет там отвращающее камлание провести, чтобы изгнать тех, кто наведывается уже по привычке, и тех, кто там успел угнездиться. Пожалуй, стоит предупредить деревенских заранее...

Прикинув время, я вернулся в деревню. Поговорил с Линоком и начал готовиться к камланию – закат был уже совсем близок. Вот и наступила темнота... Как я и ожидал, отдельные злые духи принялись подтягиваться, но с той массой, которую притягивал артефакт, не было никакого сравнения. Я бросил в рот извлеченный из сумки пучок травок, тщательно разжевал его, выплюнул кашицу и принялся постукивать в бубен, приговаривая в такт:

– А ну давай – давай – давай... Ко мне – ко мне – ко мне – ко мне... Иди – иди – иди – иди...

Начерченная на земле бесформенная клякса, долженствующая представлять злых духов в целом, принялась наливаться тьмой. Вместо того чтобы гоняться за роем мелких духов, я формирую некую... сущность, соединяющую их, чтобы разобраться со всеми разом. На Земле подобную сущность вроде бы называют эгрегором; в шаманских же знаниях название просто отсутствовало.

Тем временем рисунок набух тьмой и скрутился в шар. Со странным звуком, то ли хлопком, то ли звоном, в нем загорелись два красных провала глаз и распахнулась зубастая пасть. Колобок-ужастик...

Прежде чем «колобок» успел окончательно сформироваться, я выскочил из тела, оставив его ритмично стучать в бубен. Любопытно, но оно оказалось для меня невидимо; только слышен звук ударов в бубен. Мир снова предстал передо мной сочетанием духовных сущностей, но на этот раз восприятие не регулировалось. Ничего, и так справлюсь... Я схватил торчащий в земле посох – вернее, его духовного двойника – и изо всех сил ударил по «колобку», прижимая его к земле. Получай, зараза! Он попытался вцепиться мне в ногу; я отпрыгнул и ударил снова. А это весело!

Некоторое время я гонял «колобка» по деревне. Сперва он пытался кусаться, прыгал на меня, но вне тела я двигался намного легче и быстрее, так что все его попытки заканчивались точным ударом посоха. Довольно быстро его энтузиазм увял, и он принялся удирать, пытаясь спрятаться в домах, а я ударами гнал его прочь из деревни. В конце концов он сдался и бросился наутек. Легко прошло, даже помощь не понадобилась... Слабые духи.

Ориентируясь на звук бубна, я вернулся в тело. Голова кружилась, тело покалывало... Вся усталость, которую не чувствовал дух, накапливалась в теле. И спать хотелось. Надо было постель заранее расстилать...

Устроившись на вчерашнем месте, я моментально заснул.

Проснулся от громкого бурчания в собственном желудке. Ладно, не жалуйся... Сейчас чего-нибудь стрясу с Линока за избавление деревни от остатка злых духов. В конце концов, это дополнительная услуга – от «проклятья» я их уже избавил... Правда, нужно было заранее договариваться, вчера. Ну да ладно, на будущее учту.