– Восторг! – выдохнула Василиса и крутанулась на пятке. – А купаться можно? Ой!

Чуть левее тропинки недалеко от берега визжа и хохоча плескалась целая стайка девчонок и девушек разного возраста.

– А прогулка становится интересной! – улыбаясь, заявил Лёшка. – Шалаш, оно что, тёплое? Предупреждать же надо, я купальных трусов не взял.

– Пока не очень, но к обеду прогреется, – махнул рукой Димка. – А это ж русалки, им что лето, что осень, они хладнокровные. Зиму только не жалуют. Говорят, щекотно под снегом. Ва-ась!

Последний возглас был адресован Василисе, которая, прыжком спустившись с обрыва на песок, уже бегом бежала к воде.

– Шум, доставай гусли и давай что-нибудь танцевально-мирное! – бросил Димка, устремляясь вдогонку. – Шпулька, стой! Они не очень-то дружелюбны!

Русалки тем временем, заметив движение, сначала ушли под воду, но тут же вынырнули, выстраиваясь в два ряда: младшие спереди, старшие сзади, зло ощерились. В накрывающем сказочных девчонок тумане Лёшка успел разглядеть, как все они вытянули перед собой руки.

– Играй же! – Димка не успевал догнать Василису, она уже прыгала на одной ноге у берега, стягивая с ног кеды.

Над водой понеслись нежные трели, сперва задумчивые, хаотичные. «Пробует, – машинально отметил про себя Димка, хватая Василису, которая уже погрузила ступни в воду, за плечи. – Только не тормози!» Туман будто замер, прислушиваясь. Трели собрались в мелодию, и вслед за ними раздался над озером голос Лёшки:

– И пришло, и сбылось, и не жди ответа,

Без тебя как жилось мне на свете этом?

Тот, кто ждёт, всё снесёт, как бы жизнь ни била,

Лишь бы всё, это всё не напрасно было!..1

Время словно застыло, как кадр из допотопного плоского кино. Даже клубы тумана замерли. А потом вдруг стали двигаться в обратном направлении, исчезая на глазах. Василиса тоже сделала шаг назад, потом второй, обернулась и ошарашенно посмотрела на Димку.

– Что это? Меня… кто-то звал?

– Тише-тише, – Димка зачем-то растёр её руки. – Всё прошло. А я уж думал – всё, – он взъерошил волосы, забыв, что они собраны в хвост.

– Ну ты и дурень, Шалаш! – всплеснула руками Василиса, хватаясь за исправление его причёски. – Можешь толком объяснить, что сейчас было? И что за фольклор льётся из Шума?

Лёшка тем временем, продолжая играть, плавно двигался к приятелям, и стоило им обернуться, вопросительно вскинул бровь и мотнул головой. Димка покрутил кистью, давая понять, что надо продолжать играть, и вернулся к Василисе.

– Это они. Русалки голову тебе задурили. Они теплокровных не очень жалуют, а уж девчонок симпатичных…

Василиса почувствовала, как мгновенно разогреваются щеки, и отвела глаза. Приближающийся Лёшка перехватил её взгляд, старательно выводя:

– Столько лет я спорил с судьбой

Ради этой встречи с тобой…2

– Поэтому и гусли, что музыку они уж больно любят. А эти от Садко остались, они и вовсе над ними власть имеют, – продолжал Димка. – Фу-ух, как я рад, что у Шума всё получилось!

– Так что же это, ему теперь всю дорогу петь?

Лёшка в ответ на предположение сделал такие испуганные глаза, что Василиса не удержалась от смешка.

– Нет конечно! Я ж не изверг. Сейчас я вас всех познакомлю, и всё нормально будет. Девчонки, привет! Плывите сюда! Будем знакомиться!

Раздался плеск, и воздух наполнил гомон голосов:

– Сестрёнки, да это ж Димон!

– Да ладно, а кто это с ним ещё?

– Такой кучерявый!

– Хорошенький!

– Сладкогласый!

– Музыкальный!

– Ну что же ты, не смущайся!

– Сделай уже перерыв, не укусим!

– А девчонка-то тоже с Димочкой!

– Ой, а мы её чуть не…

– Димаська, неужто у нас не мог подружку найти?

– Так, – не выдержал наконец Димка. – Хватит-хватит-хватит галдеть! Шум, можно перерыв сделать, правда. Раз они меня узнали… В смысле, вспомнили, то и вас не тронут больше.