– Покойная леди Алуа была художницей. Все, что ты видишь, это дело рук леди Эльзы. – Благоговейно проговорил Рик. Он был истинным ценителем искуства и видел его во всем.

– Теперь понятно, почему одна из ее дочерей вольна в своем поведении. – Хмыкнул Марк, вспоминая вольные отношения в среде богемы Колсбурга.

– О, какой потрясающий домик, жаль что мальнький. Не для больших и светских приемов. – Сморщила носик подошедшая Эмилия. – Марк, предложи мне руку. Боюсь местные ступени для меня высоковаты. – Эми пошла в атаку. Эту глыбу льда под именем Марк она готова штурмовать снова и снова, пока та не растечется лужицей у ее ног. А что так и будет Эмилия не сомневалась.

Рик хмыкнул, глядя на потуги младшей сестры заполучить в мужья Марка. Зря старается, хотя, если сбавит обороты, может у нее что-то да выйдет. Вот только он ей об этом не скажет. Не зачем его другу эта доморощенная пиранья.

Расторопные слуги уже встречали их, забирая вещи и провожая до выделенных покоев.

Марк впервые видел такой уютный и гармоничный дом, в котором сочеталось все. В огромные окна ото всюду лился солнечный свет, освещая хол, украшенный голубой плиткой. Во всем доме было много экзотических растений в керамических вазонах, каждый из которых был неповторим. Стены, украшенные деревянной обивкой, лаконично сочетались с картинами, украшавшими стены, и ковровыми дорожками лежащими в коридорах.

Убранство дома было элегантным и дорогим в своей простоте. Мебель была не вычурной, но дорогой и качественной, такой, какую предпочитал и Марк. Гостевые комнаты расположились в левом крыле. До ужина гостям дали отдохнуть и превести себя в порядок. Обед подали в комнаты. К ужину должны были прибыть еще гости, а заодно и отец Рика и Эмилии. Его в пути задержали дела.

Марк был почти доволен тем, как приняди его самого и друзей, пока не взглянул в окно.

Та ненормальная девица, что потеряла платок, сейчас вела роскошного шайрского коня в поводу по задней части двора. Она вела себя так, будто бы в мужских бриджах ходит ежедневно и это не является попранием правил приличий. Марк непроизвольно сжал кулаки. Ну не может леди вести себя столь недостойно! Ее огненная грива плавной волной спадала да пояса, ни чем не стянуная, от чего девчонка выглядела до безобразия вызывающе!  На ее плече висела увесистая сумка, которую она то и дело поправляла. Передав конюху коня девчонка направилась к задней части дома.

– А вот судя по всему и небезызвестная леди Алуа. – В слух произнес Марк, отворачиваясь от окна.

***

Лизи тайком пробиралась вдоль стены. Сегодня она в очередной раз будет входить через кухню. Элли в любом случае пока еще страшнее бешенной собаки и лучше обходить ее десятой дорогой, не показываясь на глаза.

Да, может ее выходка с платьем и была детской, но пригласить того, кто слишком настойчиво добивался поцелуя на прогулке по галлереи у Сомретов, а в нише, за гобеленом, где он ее остановил, слышалась возня и тычки, было уже чересчур. Зря Элоиз надеется что она, будет извиняться за свое поведение, да ни за что!

С этими мыслями Лизи перебежками пробиралась к своей комнате. Сейчас она жила в одной из гостевых комнат, так как из-за прошлой выходки в ее покоях невозможно пока жить. Нет, ну а что? Ни кто же не виноват, что Элли такая восприимчивая и ее разозлит пропажа любимых красных туфель.

И вот уже дрбравшись до комнаты, она услышала яростное:

– Элайза Алуа! А ну стой!

Лизи не долго думая рванула с места, только бы успеть закрыться в комнате, думала она.

Но не добежала.

 Дверь напротив ее комнаты резко рапахнулась являя миру  главный кошмар местых дебютанток, напыщенного, надушенного и главного ценителя морали – красавца герцога Шелбрука.