– Да ем я, ем… – Марк обиженно уткнулся в тарелку.

Но очевидно что долго сердиться Марк не умел, потому что уже через пару минут он хлопнул себя рукой по лбу и закричал:

– Какой же я дурак! Совсем забыл вам сказать! Нас ведь приглашают на экскурсию к горному озеру. Завтра утром. Это местная достопримечательность, очень красивое место. Там есть небольшое шале, в котором организована ночевка. Ну, стол там и все такое. А утром обратно. Весь поход займет два дня. Как вам, Аня такое предложение?

– Ничего… а на чем мы туда пойдем? Не пешком же в самом деле…

– На лыжах! Разумеется на лыжах! Только на простых. Лыжня там накатана, особенно напрягаться не придется. Вы умеете на лыжах, Анечка?

– Да, надеюсь, что да…

– Мы тоже идем. – Алла покосилась на Артема. – Я много слышала про это озеро. Говорят, оно заколдованное… в нем абсолютно прозрачная вода… давно мечтала туда попасть.

– Вот и отлично! Вместе едим, вместе отдыхаем. – Марк развеселился. – Честное слово, рад что наша компания не расстается. А кто еще пойдет?

– Кто-то пойдет. На озеро всегда много желающих. Завтра и увидим. Лыжи выберите, пока не расхватали. – Артем посмотрел на Анну Ивановну. – Там очень милый шале…

– А кто будет нашим гидом? Не хотелось бы заблудиться. – Марк постучал пальцами по столу.

– Гидом? Одна девчонка из местных. Она тут инструктором подрабатывает в сезон. Катей зовут.

Алла презрительно поджала губы – упоминание о девчонке ей явно не понравилось.

Время до вечера Анна Ивановна скоротала в компании Марка. Он собственноручно выбрал ей лыжи и палки, проследив, чтобы ботинки точно подошли по размеру. Потом они сходили на гору, посмотреть на катающихся, и отправились пораньше спать – назавтра предстоял ранний подъем.

Сбор был назначен в холле отеля. В назначенное время туда явились Артем с Аллой, еще одна пара средних лет, Анна Ивановна с Марком и к немалому удивлению всех присутствующих Стелла со своими телохранителями. Лыжный костюм плотно облегал ее немного располневшее тело, но в общем и целом выглядела она весьма респектабельно, если не сказать шикарно. Стелла удостоила присутствующих легким кивком головы.

Катя, высокая стройная девушка лет 25-27, в облегающей шапочке голубого цвета проверила присутствующих по списку, называя каждого по имени и фамилии. Не назвала она только Стеллу, очевидно та изо всех сил пыталась сохранить инкогнито. Мужчину звали Денисом, а женщину Ниной. Охранников Стеллы Андреем и Виталием.

Катя сказала, что маршрут не сложный, и к обеду они уже будут в шале. Там их ждет ужин при свечах, прогулка к озеру и ночевка, а утром обратный путь.

– Зачем эта кикимора собралась с нами? Интересно, а ширму она тоже прихватила? – шепотом спросила Алла Анну Ивановну. Та хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Не знаю. Может, ей понравился наш Артем?

– Что за чушь! – злобно прошипела Алла.– Насколько я его успела узнать, он не падок на старух.

Анне Ивановне захотелось подразнить девушку. Она пожала плечами.

– Не знаю… она богата, красива, и потом, не такая уж и старая… кстати, заметьте, в хорошей спортивной форме.

Неожиданно в разговор вмешался Артем.

– Что это вы тут шепчетесь? Я вроде слышал свое имя…

– Какой у нас хороший слух! Кто бы мог подумать! – Алла так сверкнула на Артема глазами, будто он уже начал ухаживать за Стеллой. – Обсуждаем, зачем этой грымзе идти с нами, простыми смертными, на лыжную прогулку? Я бы еще поняла, если бы хоть на собаках, а так… она хоть знает, как надевать лыжи?

– Ты зря смеешься, Стелла мастер спорта по биатлону. Была.

– Вот так новость! Так она у нас не только красавица, а еще и спортсменка! – Алла удивленно присвистнула.– Боевая тетя! И поет, и пляшет. И даже как в поговорке – слова не скажет.