– Ты вообще спишь когда-нибудь? – улыбнулась я, когда Вики ответила на вызов.

– Зачем? Я ж ещё не на пенсии, – рассмеялась она.

– Чего звонила?

– Хотела с тобой встретиться и поговорить. Удовлетвори моё любопытство. Через час буду ждать тебя в La Crema с подробностями.

– Ладно, – согласилась я, устало потирая глаза.

Мы с Викторией сидим за столиком в любимой кофейне с умопомрачительными запахами свежей выпечки и попиваем латте. На мне светло-голубой джинсовый костюм с короткой курткой, белый гольф и джинсовые сапоги. А подруга – в вязаном платье пёстрой расцветки и с непослушными кудряшками.

– Говори мне о бабочках, – улыбнулась я.

– Очень стильные штучки. Теперь моя очередь. Вчера ты сказала, что больше его не увидишь. Но ты же знаешь, где можно его найти, – сказала Виктория.

– Да. Но нужно ли мне это? – нахмурилась я, вспоминая вчерашний поцелуй. – Хотя он необычный парень. У меня мало опыта в таких вещах.

– Конечно. В университете ты ни с кем не хотела встречаться, а по окончании учёбы вышла замуж за ректора, – напомнила Вики.

– Мне не попадались парни, которые бы меня хоть чем-то привлекли или заинтересовали. Вот родители и настояли на браке с другом отца. Ведь он обеспеченный, умный, стабильный, с высоким социальным положением. Мама всегда хотела, чтобы я жила в достатке и ни в чём себе не отказывала. А папа был спокоен за отсутствие неожиданностей со стороны его друга. В общем, как-то уговорили. Вариантов поинтересней у меня всё равно не было. Это тогда казалось неплохой идеей.

– Но ведь любви и влечения к нему не было, – заметила Вик. – Брачно-деловое соглашение.

– Не знаю. Я всё воспринимала как должное. И не задумывалась над этим. У нас с мужем хорошие отношения. Уважение личного пространства друг друга, – ответила я. – По крайней мере, это лучше, чем изношенные и потрёпанные бытовыми разборками чувства. По-моему, такие пары балансируют на грани отчаяния и агрессии.

– Как могут быть плохими или хорошими отношения, которых вообще нет? У вас не уважение личного пространства друг друга, а невозмутимое равнодушие. Мужа и жену должно связывать совсем другое: любовь, интересы, забота, внимание, желание проводить вместе время, влечение, страсть! – воскликнула подруга. – Я не одобряю образ жизни Эллины, но в том, что с мужем должны быть отношения, она права.

– У нас какие-то есть.

– Да. Разновекторные. Разнонаправленные. Без точек соприкосновения. Параллельные и на разных плоскостях. Оспоришь?

– Геометрию? Вряд ли, – рассмеялась я.

– Ты просто пока ещё не знаешь этого ощущения. Это то, что безупречно. Это тот, который эталон. Это так, когда возвышенно и утончённо – для души, а заботливо и взволнованно – для тела. И что-то внутри тебя будет всегда просить двойную порцию этого чувства. Потому что с ним светло без солнца и тепло в метель. Тебе не нужно то, что у тебя есть сейчас. Пусть даже с заглавием «Замужество».

– Может, у меня сильно завышена планка требований. Или слишком высокие идеалы. Или психическое расстройство с диагнозом «Перфекционизм». А может, я просто никогда не влюблялась. Меня никто особо не заинтересовывал и не зацеплял. До вчерашнего дня.

Глоток невесомой пенки латте, образ незнакомца из автоцентра в памяти и ничем не стираемая улыбка на губах.

Виктория тоже заулыбалась.

– И чем же он такой особенный, помимо модельной внешности и мокрой обнажённости?

– У него такой взгляд… По-моему, от него остался ожог. Ты можешь смотреть только в его глаза. Как гипноз. От этого взгляда невозможно пошевелиться. Он смотрит на тебя, и ты понимаешь его опытность, желание, его уверенность в себе, его власть. Власть над тобой и ситуацией. Ты чувствуешь его и не можешь сопротивляться, – я попыталась наиболее точно описать свои ощущения.