«Духи», надо думать, не сразу осмыслили всю выгоду от подобного сотрудничества, но со временем всё утряслось и вчерашние непримиримые враги превратились в деловых партнёров, больше озабоченных процветанием своего бизнеса, нежели эфемерными политическими идеями. Поэтому, когда действия правительственных войск начинали мешать нормальному ходу дел, и возникали всяческие неувязки и ошибки при проведении боевых операций…

– Вам всё понятно, майор, по мероприятию? – спросил меня Сафаров, подходя к вертолёту. Честно говоря, подобного вопроса я ожидал от своего непосредственного начальства, хранившего гробовое молчание. Ну да ладно…

– Абсолютно всё, никаких вопросов!

– И ещё, майор, говорю специально для вас, никакой самодеятельности, – практически прошипел он, резко повернувшись в мою сторону. – Вы должны выполнять приказы! Просто выполнять, ясно или нет?! За тебя уже всё продумано, твоё дело воевать, а не думать! Ты понял?

С замминистра внутренних дел нужно разговаривать вежливо и взвешенно, но мне многие говорили, что я дурак, а репутации надо соответствовать. Особенно разозлил, сам не знаю почему, резкий переход с «вы» на «ты».

– Кто же это за меня всё продумал? – процедил я, выплюнув «бычок». – Люди, которые здесь никогда не бывали? Или лично ты за меня всё продумал? (Я физически почувствовал, как превращается в камень генеральская свита.) Мне последнее время кажется, что все операции МВД планируются совместно с «духами», так они тоже за меня всё продумали, а?! Со своими подчинёнными разбирайся лучше, а мы тут сами!..

– Караев! Ты совсем о…л тут! – вышел из прострации полковник Рахимов. – Что себе позволяешь, э? Быстро извинись!

– Да-а, полковник, умеют ваши подчинённые разговаривать с руководством, ничего не скажешь. А с ВАМИ, майор, мы продолжим разговор после операции, в Бешанде! – быстро взяв себя в руки (всё-таки номенклатурная выдержка!), завершил нашу содержательную беседу Сафаров.

– И ещё, майор, – прокричал он из открытой рампы МИ-8, – лично предоставите мне рапорт о проведённых мероприятиях. Лично! Вы поняли, Караев?

Я не стал пытаться переорать шум винтов и просто кивнул.

– И я с тобой говорить буду в Бешанде, – похлопав меня по спине, с обычным для него довольным видом проговорил Рахимов. – Совсем ты здесь распустился, прямо ханом Илль-тады стал, да? Ну ничего, ничего, Иван… Буду тебя воспитывать, чаще в бригаде оставаться будешь, строевой заниматься будешь со своим хулиганьём, уставы изучать… – И, вдруг посерьёзнев, сильно пожал мне руку. – Удачи тебе, сынок. Держись!..

18 мая 199… года, 8 часов 30 минут

Борт МИ-8 Министерства обороны Республики Жатанстан, запись с прослушивающего устройства Министерства безопасности.

– Послушайте, Рахимов, вам не кажется, что Караев начинает выходить из-под контроля? Его чрезмерная самостоятельность начинает кое-кого раздражать.

– У командования бригады никаких претензий к нему нет, Караев грамотный офицер, хорошо разбирается в обстановке, солдаты его уважают…

– Никого кроме него не признают! Я бы так сказал, вы со мной согласны? Наша страна начинает избавляться от таких бандитов, как он и его друзья-уголовники, разные Салимы, Ганкасы, Сайдуллы и прочие отморозки! До меня доходили слухи, как ваш грамотный офицер застрелил троих своих солдат… Да, это не было доказано, как не были доказаны и массовые казни, которые устраивал он и его, как у них говорят, кореша из Народного фронта! И вообще, надо готовить свои кадры, а не делать ставку на русских наёмников и остальной уголовный сброд!

– Между прочим, этот сброд, как вы сказали, очень уважаемые люди. Позвольте вам напомнить, что Салим Якубов ещё недавно был министром внутренних дел и являлся вашим непосредственным начальником. Да и сейчас он достаточно весомая фигура в республике. Как и остальные деятели Народного фронта. Согласен с вами, к ним очень много вопросов, но тогда шла гражданская война, которая ещё не закончилась, и осуждать их я бы не рискнул. А если говорить непосредственно о майоре Караеве, то повторяю – он грамотный боевой офицер, прекрасно разбирающийся в обстановке и пользующийся безоговорочным доверием солдат! Кроме того, что немаловажно, Караева уважает и местное население за его знание обычаев и Корана.