Я вошел в дверь, услужливо распахнутую Котиковым.

Кабинет, как и его обстановка был стандартным. Т-образный стол для конференций со стульями по обеим сторонам. Во главе стола сидел здоровенный мужик в форме генерал-майора со стандартным набором ленточек юбилейных медалей на планках с левой стороны груди и университетским «поплавком» под значком классности с правой. Типичный «пиджак» (не кадровый офицер). Хотя, должен признать, выглядел он внушительно.

Где-то моих лет. Такой же ростом, а то и повыше. По сидячему не определишь. Морда, как у киношного фрица или, скорее, как у голливудского супермена. Сидит вальяжно, откинувшись на спинку кресла. Дед, сидящий напротив, в сером гражданском костюме без галстука вообще терялся на фоне этого плейбоя.

Приземистый и квадратный, с седым бобриком и дурацкими усами. Не генерал, а пенсионер КГБ в очереди к проктологу. Мне даже обидно стало за него как-то.

– Здравия желаю. – обратился я к Деду, поскольку по званию и должности он был намного выше, чем хозяин кабинета, да и вообще… – Разрешите, товарищ генерал?

– Заходи, Николай Геннадьич. – махнул он мне рукой. – Присаживайся.

Когда-то я был для него просто Николай. Отчество добавилось лет десять назад. Но обращение на «ты» сохранилось. Я не возражал.

Я подошел и присел с другой стороны стола. Лицом к обоим.

– Знакомьтесь. – сказал Дед. – Генерал Деев. Полковник Светлов.

Плейбой наклонился и подал мне руку. При таких габаритах рукопожатие у него могло бы быть и посильнее.

– Приличия соблюдены, товарищи генералы. – сказал я. – А теперь можно без прелюдий. Человек я в возрасте. У меня каждая секунда жизни на счету.

– Ты, прямо сразу пальцем в жопу попал, полковник. – рассмеялся плейбой.

Я вопросительно посмотрел на него. Наверное, слишком вопросительно. В, свойственном мне. Дед в курсе, чем это может быть чревато, поэтому он сразу попытался разрядить обстановку:

– Геннадьич, есть для тебя две новости. Хорошая и…

– Без прелюдий, так без прелюдий. – внезапно перебил его Деев. – Полковник, через 47 часов ты умрешь.

– А плохая какая? – спросил его я.

– Ну у тебя и выдержка, полковник. – сделал мне комплимент Деев и улыбнулся.

Достал он меня вконец. Рассказать ему, что за двадцать с лишним лет моей, почти безупречной, службы таких прогнозов я получил больше сотни и давно к ним привык?

Слишком зарывается этот, так называемый генерал. Пора на место ставить. Хотя, признаю, улыбка у него получилась отличная. Хищная. Перед зеркалом, наверное, тренируется. Супермен херов.

– Товарищ, генерал. – я намеренно подчеркнул слово «товарищ», обращаясь к Дееву. – Согласно статьи 67 Устава внутренней службы ВС РФ, взаимоотношения между нами должны строиться на основе взаимного уважения. Так что, либо «товарищ полковник», либо «полковник Светлов» и на «Вы», если вы – теперь я сделал акцент на последнем «вы» – планируете общаться со мной по вопросам службы.

– А ну убили базар. – спокойно сказал Дед. – Оба.

Мы мгновенно замолчали. Сколько я его знаю он всегда говорил одним и тем же спокойным голосом и никогда его не повышал. Но было в его голосе, скорее, в тоне что-то такое, что заставляло ему подчиняться. Подчиняться беспрекословно. Сразу.

Не могу вспомнить ни одного случая, когда бы ему кто-либо возражал. Мне порой казалось, что не только министр принимает строевую стойку, но и сам президент встает, когда Дед приходит к ним с докладом. Если он вообще, конечно, к ним ходит. Меня бы не удивило, если все происходит наоборот. Он их к себе вызывает. Совсем не удивило бы. Хотя бред, конечно, полный.