Нападавшие, не обращая внимания на этот явно не вписывающийся в их сценарий эпизод, проделали все быстро, на счет «раз-два!».

На дорожное полотно, освещенное фарами сгрудившихся здесь машин, из своих тачек высыпали пять или шесть боевиков, кто в темной одежде, кто в камуфляже, причем все были в масках. Григории явно погорячился, раньше них выскочив из джипа, – очевидно, так и не понял до конца, что здесь происходит… Протасов успел лишь отстегнуть предохранительный ремень, как тут же с его стороны распахнулась дверца и прямо в лоб ему уставился черный зрачок пистолета… Он только начал соображать, что все это должно значить, как чьи-то мощные руки выдернули его из салона, словно притертую пробку из бутылки…

Тут же, буквально в считанные мгновения, в освободившееся кресло водителя уселся один из нападавших. Другой забрался на заднее сиденье джипа и сразу же пресек попытки девушки кричать или сопротивляться, сунув ей в лицо тряпку, смоченную фторотаном, – пары этого вещества обладают столь же сильным снотворным эффектом, что и эфир. Автофургон успел сдать назад и освободить проезжую часть. Новый водитель «Лэнд-Круизера» стартовал так резво, что из-под провернувшихся на асфальте шин даже дымок закурился… Следом за ним в известном лишь нападавшим направлении отправились грузовой микроавтобус марки «Форд», а также одна из двух участвовавших в деле легковушек.

Остались на дороге четверо боевиков и еще двое экс-пассажиров угнанного только что джипа. Впрочем, спустя короткое мгновение нападавших осталось трое: один из них, перехватив «калаш» в левую руку, скользя подошвами по крутому склону и придерживаясь за ветки кустарника свободной правой, стал спускаться к месту, куда приземлился, после исполнения головокружительного трюка, внедорожник «Шевроле-Блэйзер».

Один из боевиков стоял у Протасова за спиной, приставив ему к затылку ствол пистолета, одновременно как бы приобнимая его своей левой рукой.

По всему чувствовалось, что это рослый, могучий, как медведь, мужик…

Второй, чуть пониже Александра, в маске, с пистолетом «ТТ» в руке, на дуло которого был навернут глушитель, стоял шагах в двух прямо перед ним.

– Послушай, Беслан… – сказал он по-чеченски. – Но это же не Бадуев!

– Я сам вижу, что это не Ахмад! – сказал могучего вида вайнах. – Что будем с ним делать, Саит?

– Амир велел взять живыми девушку и Ахмада… Остальных приказано отправить к Аллаху!

Протасов из их разговора понял лишь то, что им нужен Ахмад. Но он не Ахмад, а совсем другой человек. Он почему-то не испытывал сейчас страха, а лишь ощущал круто поднимающуюся в груди волну раздражения: ну что за дела пошли? Третий раз за столь короткое время ему доводится сталкиваться с беспределом!

Он услышал приглушенный хлопок, затем еще один. Стрелял вайнах по имени Саит. Григория, очевидно, оглушили в самом начале, а теперь вот покончили с ним двумя выстрелами в грудь…

Двое, включая Саита, взяли убитого кахетинца за ноги и за руки, чуть раскачали… Тело скрыли заросли, как и сверзившийся в овраг джип, – до утра их вряд ли обнаружат.

Протасов предположил, что боевики собираются увезти его с собой. Но очень скоро выяснилось, что он ошибался.

Саит, как истинный виртуоз, срезал барсетку с пояса одним верным движением тесака – словно лезвием бритвы смахнул! Он хотел сделать еще одно движение, чиркнув острием по горлу этому кяфиру, но передумал – будет много крови, а пачкаться неохота…

– Отпусти его, Беслан, – сказал он по-вайнахски. – Буду с ним кончать.

Протасов, как только его перестали душить чьи-то медвежьи объятия, стал медленно пятиться, отступая к обочине, к тому месту, где «Шевроле» смял дорожное ограждение. Саит, наблюдая за ним, поднял свой «ТТ», удлиненный глушаком. «Вот и хорошо, – удовлетворенно подумал он.