На верхнем этаже, под самой крышей, магов почти не было. Сюда не пускали никого постороннего. Члены других Орденов и простые маги, не имели сюда доступа. Выходя из лифта, они наткнулись на свою группу, уже направляющуюся в зал Совета. Они учились вместе и иногда поддерживали связь пересекаясь на заданиях. Заметив девушек, некоторые радостно помахали рукой Хизер, а на Шерон не обратили никакого внимания.

– Как думаешь следует молчать о вечеринке? – спросила Хизер, улыбаясь и махая в ответ.

– Думаю да, пока Мастер сам не заговорит о ней. Хочешь выставить нас любимчиками среди других? – Шерон зашагала к толпе, игнорируя взгляды в свою сторону.

– Так ты и так в любимчиках, а я так… в комплекте, – тихо ответила Хизер, все еще облокачиваясь на руку Шерон.

Та ничего не ответила, лишь тихо ухмыльнулась. Быть в любимчиках, значит иметь больше свободы, как например у Сейджа. Положение Шерон же далеко от этого. То, что Мастер Мальгарий относился к ней более требовательно, но и позволял некоторые поблажки, не делало ее любимчиком, по ее мнению. Да, он тренировал ее и курировал на всем протяжении учебы, но требовал невозможного, выжимая всю магию до последней капли. Шерон всегда была стойкой и не ныла, что устала и больше не может.

Она хотела быть сильной.

Она стала сильной.

Вместе со всеми они влились в зал с сидящими местами по кругу в несколько рядов и круглым мраморным столом посередине, где восседали Мастера и члены Совета, отбирающие участников для Арены. Мест много, около сотни и все будут заняты. Мальгарий выцепил из толпы Шерон и краем губ улыбнулся, затем переведя взгляд на Хизер чуть сощурился и неодобрительно покачал головой. Девушка знала о чем думает, глядя на подругу. Он недоволен, что она создала вчера ажиотаж и причину сплетен среди Старших. Кстати, о них.

Они занимали места в первых рядах. Хикорд, отвлекшись от беседы с соседом, перевел взгляд на вошедших и немного задержался на Шерон. От нее не укрылось что он рассматривает ее. Делая вид, что не замечает его взгляда она заняла свободное место, переключившись на членов Совета.

– Раз все пришли – начинаем, – женщина в обтягивающем кофейном платье и накидкой, закрепленной на плечах значком Ордена – в виде двух половинок крыльев, соединенных посередине розой, встала и похлопала в ладоши, привлекая внимание. – Для начала вступительное слово Мастерам Ордена. Калеб.

Шерон тихо вздохнула, предчувствуя скучную речь о том какие все молодцы, но стараться нужно сильнее. Поставив руку на колено и облокотив на нее голову, она бесцельно скользила взглядом по залу.

Когда-то давно она стояла здесь посреди зала. Маленькая девочка, непонимающая зачем столько взрослых людей смотрят на нее высокомерно и с неприязнью. Тогда она впервые попала в Орден и ее отправили на обучение. Забрав из детского дома, Мальгарий привел ее к Совету, чтобы решить дальнейшую судьбу. Магами не становятся – ими рождаются от родителей магов. Шерон не помнила родителей и с четырех лет была сиротой, а в шесть попала сюда. Совет долго рассуждал и обсуждал ее, явно не желая обучать, но Мальгарий уверил, что сможет ее обучить и она будет полезна.

Вот, теперь она сидит среди всех магов ожидающая их выбора. Никто не скрывал что ее выберут для участия, слухи об этом поползли еще месяц назад. Шерон заметила, как несколько членов Совета, оглядывая собравшихся, высматривали ее и заметив, ухмыльнулись. За прошедшее время они видели каких способностей она достигла и немного поменяли свое мнение.

«Пусть не думают, что я тоже поменяла его»

Арена давала магам шанс показать себя и выдвинуть свой Орден на первой место. Помимо этого, участие хорошо оплачивалось. Пройдя все бои и выиграв, маг мог обеспечить себя деньгами на целый год, а простые участники, не дошедшие до конца, прожить в свое удовольствие пару месяцев.