– Слушай, я тут подумала. А ведь не так страшен чёрт… Мы с тобой уже второй день ходим и ничего особо опасного не встретили, – девушка решила скоротать время за приятным разговором.

– Ты, конечно, извини, что я тебе сейчас напомню, но расскажи об этом своим бывшим однообщинникам.

Девушка сразу же помрачнела, брови сдвинулись, и она ответила:

– Да, что-то я уже забывать стала… Хотя, знаешь… Я хотела это забыть, вот и забываю. Я была беззащитна. А теперь я кое-что могу и смогу ещё больше. Надо жить по-новому.

Пока она отвечала, тон менялся, и закончила уже с вызовом. И Олег решил её немного приструнить:

– Жить-то, конечно, по-новому надо, но и старое забывать не стоит. Нет у нас права расслабляться, за каждым камнем может ждать сюрприз или то самое, уже забытое тобой, старое. А твоё «кое-что» очень недалеко ушло от «ничего», так что нос не задирай…

Тут он замер на месте, как будто прислушиваясь. Майя, не обратив на остановку внимания, было продолжила, но тут же была прервана Олегом:

– Тихо. Даже мысленно. Сканер на полную. Что-нибудь видишь?

Девушка выполнила команду без лишних расспросов и вскоре ответила:

– Ничего. Всё в норме. А что такое?

– Да как будто услышал что-то… Сзади справа… Смутно знакомое… А сейчас тихо… Идём вперёд, продолжай сканировать.

Ещё через сотню шагов Олег опять остановился.

– Нехорошее предчувствие. Как тогда, по дороге из Подсолнухов.

Только он успел закончить фразу, как послышался шуршащий звук, замешанный на маракасиках.

– Вот чёрт, – только и сказал Олег.

Он быстро сориентировался, звук шёл сзади и чуть правее, как ему и показалось сначала. Без лишних размышлений он побежал, так быстро, как позволяла обстановка и осторожность.

– Опять насекомыши, – пояснил он Майе, – Те же самые…

– И чего же мы бежим? – ответила та. – Вы ведь с Данилой уничтожали тот выводок. Я тоже чего-то стою…

– Дурёха, – огрызнулся Олег. – Умереть спешишь? С Данилой не равняйся, ты слабее. К тому же мы не знаем, кто там. Уведём их подальше от дома, там посмотрим. Если небольшая стайка с молодой мамкой, то может и справимся.

– Сам дурак… – обиделась Майя.

Олег бежал, звук понемногу приближался. Он мог бы оторваться от преследования, но не стал: надо было выяснить, кого занесло в родные места. Да и нужно было увести их в сторону, подальше отсюда, а потом уже отрываться.

Минут через десять бега лес резко оборвался, и они оказались на открытом пространстве, где деревья встречались лишь изредка. Вдалеке было видно какое-то строение, то ли элеватор старый, то ли ещё какая сельскохозяйственная постройка. Туда Олег и побежал. А очень скоро из леса показались первые преследователи. И Олег не ошибся – те самые насекомыши начали вываливаться по одному, но по мере отдаления от стены деревьев они сливались в сплошной ковёр.

– Одного не пойму, если бы мамка с ними бежала, она бы ветви ломала, деревья валила, шумела, в общем. А тут только мелочь…

– Будем наблюдать? – поинтересовалась отошедшая от обиды Майя.

– Будем… До того здания доберёмся и решим, что делать.

Здание оказалось древней водонапорной башней в окружении нескольких полуразвалившихся строений, тоже хозяйственного назначения. Что она тут делала, в открытом поле, было непонятно. Но с виду ей было очень немало лет, может, тут деревушка когда была небольшая. Деревянные дома рассыпались и сгнили, а башня красного кирпича осталась стоять, покрываясь мхом, зияя тут и там дырками.

Олег обернулся. Уже вся стая покинула заросли, и она не шла ни в какое сравнение с той армадой, от которой они уходили с Олегом. И мамки не было. В принципе, должны справиться…