– Ким, это твоя специальность, протестируй новичка, – попросил его наш капитан, кивая на стойку с тренировочным оружием.

– Как скажешь, командир, – послушно согласился он, так же, как и я, взяв со стойки для оружия два кинжала и становясь в оборонительную стойку передо мной.

Решив атаковать первым, я попытался обманным манёвром отвлечь его и ударить кинжалом в бок, но похоже, совершил ошибку, за что тут же и поплатился. Он плавно ушёл от моего удара и тут же атаковал сам. Я пытался защищаться, но почти сразу несколько ударов кинжалом больно впились мне в живот.

– Ты убит. Продолжим, – улыбаясь, произнёс Ким.

Мы провели ещё несколько тренировочных поединков, но в каждом он выходил победителем довольно быстро. Что, впрочем, было неудивительно, этот хитрый Лис уже давно практиковался с кинжалами и не зря звался мастером. Мои же познания были не так высоки, как хотелось. Я умел убивать со спины, бесшумно. Но вот вступать в прямое противостояние мне просто ещё никогда не приходилось. Разница в опыте была колоссальная.

– Для новичка неплохо, но не более. Видно, что кинжал тебе знаком, но боевого опыта нет, что и неудивительно в твоём-то возрасте. Но думаю, я смогу тебя подтянуть в будущем, – подтвердил он мои мысли, направившись к стойке с оружием и возвращая кинжалы на место.

– Давай проверим и остальные твои навыки, – сказал Артур, беря со стойки деревянный меч. – Владение мечом проверю у тебя сам.

Я последовал его примеру и, вернув кинжалы, взял простой деревянный меч.

Про этот спарринг я даже и говорить ничего не хочу, меня просто катали в пыли, не давая даже шанса на победу. Когда же мне дали лук, то его я и натянуть не смог, моей текущей силы в этом теле для этого просто недостаточно. Давно я не чувствовал себя таким униженным, хотя и понимал, что всё это для дела, моим новым напарникам нужно знать, на что я способен.

– Твои результаты были вполне ожидаемыми, но не огорчайся, для ребёнка твои навыки вполне неплохи, и мы поможем тебе их развить. Ким потренирует тебя бою на кинжалах, я помогу с мечами, ну а с общими физическими упражнениями поможет Бер, – пояснил мне после окончания всех проверок Артур.

– Благодарю, – слегка склонившись, отблагодарил всех я. Было за что, ведь по сути незнакомые люди решили передать мне свой опыт, а это дорогого стоит.

– Но не стоит думать, что мы тут помогаем тебе по доброте душевной. Теперь ты состоишь в нашем отряде, а значит, мы должны быть уверены, что можем доверить тебе прикрывать наши спины.

– Я понимаю это и очень благодарен вам за помощь. Не подведу! – снова слегка склонившись, ответил я.

– Ну вот и хорошо. А теперь пора закончить тренировку, съездить в город и посетить обитель прекрасных дев, что скрасят наши одинокие вечера, – продекларировал Артур с воодушевлённым видом.

– Кобель, – прошипела Светлана, с презрением смотря на него.

– Но-но-но, я просто ценитель прекрасного. Они, конечно, не сравнятся в своей красоте, но помогут побороть печаль от невозможности быть рядом с тобой, – грустно вздохнул Артур, театрально приложив ладонь ко лбу.

– Он ей однажды признался, но его жёстко отшили, – прошептал мне на ухо незаметно подкравшийся Ким.

– Крис, поедешь с нами, тебе всё равно в городе нужно купить нормальный меч. Бер тебе поможет с выбором, да и скидку выбьет, его там все знают. Он у нас раньше кузнецом был, так что в оружии хорошо разбирается.

– Оно и заметно, – вырвалось из моего горла, на что весь отряд лишь хмыкнул.

– Ну а вечером соберёмся в таверне, нужно обмыть твоё вступление в Адских гончих, – добавил Ким, с хитрой улыбочкой смотря на меня. – Новичок проставляется.