Дорожка из гальки уводила куда–то вперед, а позади просматривались очертания дома, и ноги сами понесли меня мимо цветов прямо ко входу.

Но увиденное не обрадовало.

Передо мной лежали руины. Верхние два этажа обвалились на первый. Вся правая сторона замка напоминала огрызки чего–то похожего на стены, а левая осталась стоять, и можно было различить этажи, но все в огромных дырах и обвалах. Каменные башни лежали на земле по обе стороны от заваленного булыжниками входа.

Разочарование охватило сердце. Жить здесь никто не мог, даже находиться рядом с этим некогда величественным зданием было опасно для жизни. Но кто будет ухаживать за цветами, если дом практически разрушен до основания? Очень странно.

Замок и сад оказались окружены высоким непроходимым лесом. Дорожка огибала руины и уводила в чащу, но идти туда желание отсутствовало, поэтому я повернула назад, надеясь найти садовника или встретить того, кто мог знать, куда я попала.

Больше часа я бродила по саду. Повсюду царили тишина и пустота. Ни одной живой души. В какой–то момент я снова оказалась перед руинами. Осталось два пути: привлечь к себе внимание или идти в лес.

Я отчаянно закричала:

– Тут кто–нибудь есть? Ау! Кто–нибудь?!

Звук моего голоса прокатился раскатистым эхом и затих. Я опустилась на корточки и закрыла голову руками. Солнце уходило в закат, близилась ночь. Куда идти? Что делать? Как выжить в темноте?

Быть одной в месте, о котором неизвестно абсолютно ничего, равносильно самоубийству. Но сдаваться я не собиралась. Нужно решить, укрыться возле замка или идти в лес. Я закрыла глаза и вспоминала все курсы выживания, о которых рассказывал отец. Первое – необходимо найти воду и крышу над головой.

Вдруг мне почудились чьи–то быстро приближающиеся шаги.

Я подняла голову и увидела, как словно из руин выбежал мужчина в чёрных брюках. Он, несмотря на отсутствие обуви, легко пересёк лестницу и завалы. Лучи уходящего солнца слепили и незнакомца рассмотреть не удалось. Лишь на мгновение показалось, будто от него исходит радужный свет.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, остановившись в нескольких метрах от здания.

– Могу узнать, где я? – мой голос звучал очень тихо и неуверенно. – Извините, что так вышло, но я в полной растерянности. Мне некуда идти.

– Я здесь живу, – серьёзно ответил мужчина властным голосом с гипнотическими обертонами. – Как вы проникли в мой сад? Кто вы такая?

– Хотела бы я знать ответы на ваши вопросы.

Незнакомец вышел из тени, наклонился и протянул мне руку, но я встала сама. И впервые увидела мужчину целиком. Спортивное, подтянутое тело с кубиками пресса и четко очерченными бицепсами на руках говорило о том, что он постоянно тренируется или занимается спортом. Хотя на очередного качка из спортзала не похож: хватка и плавность движений указывали на то, что он часто участвовал в драках. Меня удивили его волосы, струящиеся чуть ли не до пола, струящиеся чуть ли не до пола. Их цвет, пепельный у корней, к плечам плавно перетекал в нежно-голубой, а ниже – в сине-чёрный, под стать бушующему в океане шторму. Взгляд зацепился за яркую серёжку в ухе, что магически переливалась, вторя сиянию глаз и цвету волос. Я предположила, что мужчине около тридцати. Может, и меньше. Или больше, но вряд ли.

Мы встретились взглядами, и я оцепенела от его голубых глаз цвета океана, обрамленных иссиня–чёрной каёмкой. Настоящий аквамарин. От таких глаз стоит бежать подальше, не оглядываясь, потому что они вытащат из тебя всё нутро и вывернут наизнанку чувства.

Невероятный мужчина с волевым лицом и жёстким, твёрдым, холодным взглядом.