– Рафаэль, и всё же, если это не Небеса и я не умерла, то где я?

– Смотря что подразумевать под понятием «Небеса», – отозвался ангел. Он обдумывал свой ответ, решая, что можно рассказать, а чего нельзя. Вчера вечером он назвал этот слой Серединное или как–то так. Но где данное место находится, непонятно.

– Объясни.

– Я хотел рассказать раньше, но появился этот и помешал.

– Если я мешаю, то, – демон язвил и веселился, – всё равно не уйду.

Я даже не разочаровалась таким ответом.

– Это вы, люди, думаете, что все мы, включая Всевышнего, где–то высоко на небесах. Но нет, мы как раз слишком близко, практически рядом с вами. Только в другом мире, вот и всё. А Небеса – это, можно сказать, лишь человеческая фантазия или попытка как–то обозначить наш мир, – постарался объяснить Рафаэль, но выходило коряво и запутанно. – Существует множество миров, недоступных человеческому глазу, которые люди не могут найти и в них попасть.

– Понятнее, где я, не стало.

– Ты где–то между нашим миром и своим, – немного подумав, ответил Рафаэль. Велиал кивнул, соглашаясь с ангелом, наверное, впервые за сегодня.

– Застряла между мирами? – озадаченно спросила я.

– Не совсем, милая Скай, – желчно протянул демон.

– Но тогда вы тоже сейчас где–то между.

– Нет, – возразил Рафаэль и покачал головой. – Мы не ограничены и можем быть где угодно и когда угодно. Можем перемещаться в пространстве в мгновение ока, рассекать миры.

– А умершие? – этот вопрос интересовал меня не просто так. Пока я здесь, возможно, получится увидеть родных? Услышать их голос в последний раз, узнать, что с ними всё в порядке.

– Они, как вы говорите, либо в раю, либо в аду. Но это только метафора.

– Рая не существует?

– Он как бы есть, но его как бы нет. Это верно, что после смерти человек предстаёт перед судом, на котором решается его дальнейшая судьба.

Рафаэль прервался, посмотрел на пускающего кольца дыма Велиала и задумался.

– Ну? И что дальше?

– А дальше, как ты уже поняла, либо туда, либо туда. Всё зависит от того, сколько он в своей жизни грешил. Но «рай» – это придуманное название. Оно, в принципе, не отвечает тем нормам, которые люди приписывают ему, – менторским тоном объяснил Рафаэль. – Те, кто как бы попадают в «рай», перемещаются в наш мир ангелов, архангелов и остальных бессмертных. У них есть дома и семьи, точнее, все они – одна большая семья. Жизнь их проходит в любви, гармонии и согласии, но без телесной оболочки, – показалось, он хотел что–то добавить, но не стал.

– А те, кто в другом месте?

– Они не так хорошо устроились, – хохотнул Велиал, и вроде бы даже взвизгнул от восторга. Граффити на ковре вспыхнули угольками и погасли.

– Их пытают? – дрожащим голосом спросила я.

– Пыта–а–ают! У–у–у! – демон принялся издавать странные звуки, изображая руками монстров и призраков. Но этим не пугал, а только смешил. Я с трудом сдерживалась, стараясь не заржать в голос. Тёмный фыркнул, понимая, что напугать меня не получится, и сказал: – Хватит тянуть кота за яйца. Пора выдвигаться, Скай. Тебе не удастся избежать встречи с Дьяволом.

– Зачем мне туда идти? – скрестив руки на груди, упёрлась я, не собираясь двигаться с места. Никто на свете не затащит меня в Ад. Пусть лучше я умру здесь от безысходности, чем по собственному желанию спущусь в нижний мир.

– Скай, – Рафаэль подошёл ко мне и приобнял за плечи, держа дистанцию, но пытаясь успокоить. Нагнулся, посмотрел в лицо и твёрдо и нежно произнёс: – Нам нужно узнать планы демона. Он рассказал немного, этого всё ещё недостаточно, чтобы вернуть тебя назад. У нас нет выбора, придётся играть по его правилам, но лишь пока, – признался ангел, чем удивил.