В это время мужик повёл себя ещё более странно. Он несколько раз окликал старуху по имени, но, не видя никакой реакции, толкнул той же палкой  её руку.

        Снова ничего. Он недоумённо развернулся к бабам, а они сбились вместе и начали  что-то шептать и креститься.

       Тогда мужик легонько  ткнул концом палки прямо в лицо больной и тут уж бабы заголосили и выскочили в дверь.  Мужик бросил палку и за ними.  Светка осталась стоять посреди  избы как истукан.

       До неё дошло, что хозяйка умерла, чем очень испугала утренних посетителей.  Она подскочила к печке и начала тормошить ничего не понимающего Серегу.

       Меньше чем за минуту они оделись и вылетели из избы, за ними чёрной тенью выскочил  бабкин кот.  С самого края горки они увидели большую гомонящую толпу, двигающуюся в сторону  их ночного приюта.

       Что-то подсказывало им  быстрее покинуть  странное  место, и скоро они сидели в машине.   Колёса за ночь ничуть не примёрзли, и  один сильный рывок  задним ходом  вынес автомобиль из глубокой колеи.

– Странно,  я думал мы на пузо крепко сели.  А что это там? Гляди, Свет, бабкин кот за нами бежит.

– Серёж, остановись, давай возьмём его, а?  Он же теперь никому не нужен, погибнет…

– На фиг, Свет. Кошка в деревне всегда прокормится, там скотины полно, значит мышей много.

– Ну, пожалуйста, Серёж, давай возьмём, смотри, он же всё ещё бежит.  Нельзя прогонять кошку, тем более чёрную.  Мы бабке не смогли помочь, проспали, как сурки. А надо было бы хоть скорую вызвать.  Как в таких условиях больному человеку? Давай хоть его спасём.

       Машина остановилась. Светка, боясь, что он передумает, выскочила и начала ласково звать кота. Тот подбежал и потерся лбом об её ноги. Она подняла его на руки и посмотрела   прямо в глаза.  А потом уселась, разместив кота на коленях.

– Смотри, какой умный, Серёж. Он сразу всё понял.

– Ладно, пусть будет. Только если хоть раз где нагадит, обратно отвезу. Понятно? Странная какая-то деревня, да? Мне там сейчас жутко страшно стало… а  ты ничего такого не заметила?

– Знаешь, я не поняла, эти местные, почему они никак на нас не реагировали? Будто  вообще не видели.

– Не знаю, но мне тоже так показалось. Ой,  Свет, смотри!!! – Сергей так резко остановился, что она чуть не треснулась носом о лобовое стекло.  Повернула голову и обомлела – над поросшей лесом горкой поднимался густой  чёрный дым.

– Ни фига себе! Они подожгли избу! Неужели вместе с ней? Серёж, слушай, а почему они боялись к ней прикоснуться? Палкой даже табуретку двигали. Неужели болела чем-то страшным? И мы… мы теперь, что? Тоже заболеем и умрём?

– Не  знаю, я не видел. Свет, выкинь этого кота, пожалуйста.

– Ни за что. Теперь уже в любом случае поздно.

        Какой прекрасный вечер, нежное весеннее солнце заставило снять  льняную курточку и сразу же надеть тёмные очки.  В последнее время она без них уже не могла обходиться.  Обычный солнечный денёк или просто яркий свет вызывали ощущение жуткого дискомфорта.

        Глаза слезились, размывая макияж,  буквально слепли, заставляя сильно щуриться,  в них плясали  огненные сполохи.  Реально – становилось страшно.  Впервые ощутив такое, она сразу побежала к Лариске, но та при обследовании глазного дна, не обнаружила никакой патологии.

        Зато Светка после щелевой лампы и линзы Гольдмана дня три натыкалась на все углы.  В глазах  был постоянный фейерверк. Опасаясь за сетчатку,  она на этом не остановилась и  съездила  в область. Но и там, сразу в трёх клиниках  глаза признали  здоровыми.  К тому же  небольшая близорукость словно испарилась.  Но это не обрадовало – старость пришла,  уже развивается дальнозоркость.  И это в её-то двадцать семь.