– Ну да, как камень сжечь-то? – пробурчала я. – Раскрошить еще можно, только что с этой пылью потом делать?

– Мар-р-рия! – рявкнул Азим, и я повторно прикрыла рот рукой.

– Исам был стар, но он выполнил свое предназначение, оставив после себя достойного сына – Аргара.

– Я так понимаю, именно его в саркофаге и держат? – перебила я.

Азим шумно выдохнул, на миг прикрыл глаза, после чего продолжил, избегая встречаться со мной взглядом:

– Аргар – старший сын и наследник Князя, если быть точным, он и есть наш Князь. Лиагара, сестра Аргара, на данный момент наместница нашего мира. Княгиней может стать лишь жена Князя, и то при условии, что есть ребенок, официально считающийся будущим наследником. Лиагара же сможет стать Княгиней лишь в одном случае…

– Если убьет Князя, – едва слышно произнесла я, все более погружаясь в хитросплетения передачи власти.

– Именно так, – усмехнулся мужчина.

– Но ведь есть еще Гивдар! – воскликнула я.

– Гив – бастард, именно поэтому он не может строить тоннели. Его сил хватает лишь на возвращение домой. Гивдар предан брату так же, как и вся гвардия.

– Остановись, – подняла я руку. – Не надо высокопарных фраз. Объясни, почему ваш Князь вас бросил.

– Уловила самую суть? – насмешливо прокомментировал Азим, однако ответить мне не позволил, поспешив продолжить: – Лиа особая горгулья. Она с детства была одержима властью, хотя бы потому, что на самом деле старше Аргара. Мы нашли доказательство, что именно она помогла своей матери отправиться в последний путь по воле ветров, и тогда всем казалось, что наследника не будет, но… Княгиня успела произвести на свет Аргара, отдав ему последние крупицы своей жизни. Князь нам не поверил.

– Самоуверенный болван, – озвучила я свои мысли.

– Спорно, – усмехнулся в ответ мужчина, чем вызвал удивление, ведь я была уверена, что он кинется защищать своего Князя в моих глазах. – Лиа истощила запасы магических кристаллов, продав их вампирам. Кровососы давно алчно облизывались на наш мир, но нам удавалось сдерживать их атаки. Князь накапливал энергию, распределяя ее по кристаллам в той зале, где ты видела саркофаг. Сработала ловушка. Кем именно установленная, мы можем лишь догадываться. Прямых улик у нас нет. Аргара засосало в межмирье.

– И? – настороженно уточнила я, не собираясь отправляться черт-те куда за их недотепой Князем.

– Если душа горгульи застревает в камне, то проводник, имеющий душу-ключ, может указать путь. У каждого Князя к моменту проведения подобных ритуалов уже были избранные. Но у Аргара не было невесты. Последним выплеском энергии он зарядил кольцо, отправив его в другой мир.

– Угу, плюнул так уж плюнул, – тут же вставила я.

– Долгие годы мы искали кольцо, – проигнорировав мой выпад, продолжил мужчина, – а потом…

– Надевали его на все выступающие пальцы, пытаясь найти ту дуру-золушку, которая спасет вашего принца? – не сдержалась я.

– Твой вариант сочится сарказмом, – нахмурился Азим, – но суть ты уловила верно.

– А кто та девушка, что погибла в моем мире?

– Нора – ищейка, – молвил мужчина, отворачиваясь к окну.

– Нравилась? – уточнила я, так как реакция на воспоминания горгульи показалась мне странной.

– Да, – выдохнул Азим.

– Прости. – Впервые ощутила себя злобной и гадкой.

– Тот, кто это сделал, остался там же без возможности на перерождение, – отчеканил мужчина, и лишь по сжатым в кулаки ладоням я осознала, что пора сворачивать с опасной дороги.

– Азим, – позвала я.

Мужчина передернул плечами и, растянув губы в подобии улыбки, обернулся.

– Насколько я поняла, Лиагара заинтересована в том, чтобы ваш Князь продолжал быть камнем. Вы, включая Гива, мечтаете его вернуть. Вопрос: как?