– В этот раз, дорогая, пророчество исполнится. Князь пробудится, и ты уже ничего не сможешь сделать, – чеканя каждое слово, произнес Гивдар.

– Глупый маленький братик, – рассмеялась женщина, медленно направляясь к постаменту. – То, что вы нашли девку, которой подошло кольцо, еще ничего не значит. Он должен захотеть вернуться в наш мир. Она не только ключ, она должна стать его проводником. А кого вы притащили? Человечку?! Вы что, издеваетесь?!

– Она не просто человечка, – отозвался Азим, наблюдая, как горгульи медленно обошли постамент и встали между мной и женщиной, создав практически живую преграду. – Она его невеста.

– Что?! – воскликнула Лиагара. – Покажи!

Азим дернул меня за руку, на которой было кольцо, и, гаркнув что-то невразумительное, поднял конечность вверх. Кольцо засветилось голубым светом, неровно озаряя пространство.

– Что ж… – протянула женщина, сузив глаза. – Тогда почему же Князь не отозвался? Не знаете?

– Еще не успел, – буркнул Гивдар.

– Глупости! – рассмеялась Лиагара. – Ему стыдно за ваш выбор. Разденьте и положите ее поверх камня, быть может, горячее тело привлечет нашего Князя. А пока… а пока я тут главная! Даю вам час, а затем требую запереть усыпальницу до следующего пришествия ключа, эта уж больно напоминает подделку.

Резко развернувшись, женщина подхватила подол платья и поспешно покинула зал, при этом эхо ее хохота еще некоторое время звенело, многократно отражаясь от стен.

– Думаешь, раздеть? – обернувшись к Азиму, поинтересовался Гив.

Я тут же дернула руку из захвата горгульи, не собираясь дальше слушать этот бред, вот только мужчины, похоже, уже все решили за меня.

– Раздевайся! – приказал Азим.

– И не подумаю! – возмущенно выпалила я.

– Выбирай, – коварно скаля пасть, произнесла горгулья. – Или ты разденешься сама и аккуратно складываешь одежду вот тут, на краешке, – при этом она ткнула пальцем в сторону нижней ступени, – или тебе помогу я, и тогда лоскутки твоего тряпья будут покрывать ровным слоем пол этого помещения.

– Но я замерзну! – гневно воскликнула я, стараясь достучаться до совести монстра.

Дура, одним словом! Какая совесть у крылатого зубоскала? Ладно Азим, он мне сразу не понравился, но этот человекоподобный братец той драной кикиморы, которая вложила в их узколобые головы сумасшедшую идею, он-то мог раскинуть остатками серого вещества и понять, что обнажаться перед этим алчно смотрящим на меня зверьем я не собираюсь!

– Отогреем! – заверил Азим, демонстративно сложив лапы на груди.

– Ты не понимаешь, – набрав воздуха в легкие, выпалила я. – Во-первых, я стесняюсь. Во-вторых, с какого такого удовольствия я вам тут стриптиз устрою?

– Не нам, а ему, – Гивдар вновь указал на надгробие.

– А ему-то это зачем?! – опешила я. – Он вообще – памятник!

– Он не памятник, – прошипел Гив, сверкнув в мою сторону глазами. – Он – наш Князь!

– Видимо, вы его так достали, что он решил не возвращаться! – вроде бы буркнула тихо, но предательское эхо опять усилило мои слова.

Вжав голову в плечи, для уверенности зажмурилась, ибо четко осознала: доболталась!

– Тебя как зовут, бесстрашная? – над ухом раздался вкрадчивый голос Азима, отчего стало жутко.

– М-м-маша… – пискнула я. – Мария, – сглотнув, добавила более уверенно.

– Ма-маша Мария? – переспросила горгулья.

Непроизвольно сплюнув на пол, с досады ударила себя руками по бедрам. Ну что же за чурбаны-то такие тупые?

– Нет! Мария!

– Хорошо, – примирительно произнес Азим. – Мария, тебе лучше раздеться, поверь, твои прелести вряд ли кого-то из нас заинтересуют. И потом, нижнее белье можешь оставить. Затем ты ляжешь поверх Князя и полежишь пару минут.