Хан-атаман встретил пользователя и двух из его жён в своей гостевой комнате. Пальмы, кресла и столик с шестью чашечками. Этикет требовал присутствия и двух из спутниц Бати. ЦП назвал, кого именно. Мы с Батей и четыре Элайн пили кофе, точнее мы-то пили, а дамы настраивали закрытую сеть. Афина и Магда – Элайн Бати – смуро поглядывали на Хелли и Диану, они уже были в курсе новых генетических веяний, а седьмой уровень киборга – это не первый. Ага, послали юных (и двухсот лет нет) девчонок в жертву принестись, а те джек-пот вытащили.

– Готово, – донеслось от Хелли. Готово – начинаем. Вчера на связь вышла Афина с немудрёным вопросом-просьбой, рассказать о Снежке. Нам нетрудно, образы пошли. Эта безымянная тогда планета заинтересовала меня случайно. Земные климатические теории, я о настоящих теориях – с магнитными полями, тяжёлыми электронами, релятивистским замедлением времени, связывали эпизоды «снежок» с воздействием на Солнечную систему галактического излучения сверхновых звёзд. Экспедиция традианок пять веков назад обнаружила планету-снежок. Провели из космоса сканирование пространства орбиты, анализ атмосферы; определили нулевую биоактивность, измерили толщину ледового панциря, кстати, до 2-3 километров на полюсах. В тропиках всего лишь сотни метров. Ничего интересного, так и не ступила на лёд нога космонавтки.

Мы с Хелли… это неважно, важно, что Хелли была рядом, когда я смотрел коротенький отчёт экспедиции. Дама-навигатор ехидно вызвала в моей голове карту той области галактики. Взрывов сверхновых в сфере ста тысяч световых лет не отмечено, потоки внешних излучений отсутствуют. Чисто. Теории жалобно затрещали. Афра оживилась, вдохновилась, ну да, пилот хочет в полёт. И мы послали запрос на изучение парадокса. Яхта пришла в сопровождении целой армады, хан-атаман учения затеял, действия десантных войск в условиях всеобщего обледенения в период глобального оледенения.

Высадка десанта на планету-снежок шла по плану. Как только линия терминатора прошла точку, где при ментосканировании мой внутренний взгляд зацепился за странный объект подо льдом, вниз устремились и мы.

Утро на Снежке, будем его так называть, было чудесным, мороз и солнце. Ледяная зимняя сказка. С морозом, правда, перебор. Мне изготовили термометры, но со шкалой Фаренгейта. Мелкая месть получилась, понимаешь, как бы сама собой. Учёные амазонки из кластера Оллен высокомерно высмеяли идею температуры как варварскую. Энергия, дескать, в таких подпорках не нуждается. Я настоял на своем, хоть это и было…долго, получил две партии термометров, вот только со шкалой Цельсия куда-то все делись. И дамочки учёные все такие вдохновенные, честное слово, как будто поняли, что у термодинамики реально не три, а четыре основных закона. Да нам шкала без разницы. Почти минус 80 по Фаренгейту. Антарктида зимой. Будем им делать «крэзи рашен».

Эрга и Диана с недоумением рассматривали закреплённые на подошвах полоски металла. Строительные роботы заливали растопленной водой сектор рядом с колодцем стометрового диаметра. Предыдущий сектор радовал глаз гладкой ледяной поверхностью. Проехав на середину катка, позвал девушек присоединиться. М-да, боевая единица, она и в космосе красота. Они и минуты не побарахтались на краю, веселя мне настроение и раздувая самомнение. Встали, устояли, расцепились и резво рванули ко мне. Вот что общая память делает. И духовная связь. На лицах восторг и какое-то нездоровое предвкушение. В хоккей поиграть решили, без клюшек, но большой такой шайбочкой. Так, дроиды разместились по периметру катка, будут ловить, если что. Визг металла по льду, снежные снопы на поворотах. Поиграли-таки они в хоккей, но дроиды оказались надёжными голкиперами, в колодец я не улетел. Вот так мы и морочили головы ошалевшим десантникам, представляю выражение на нордическом лице хана-тумана.