Наконец крадущийся остановился возле огромной груды странного вида параллелепипедов, сваленных горкой, словно куски сахара-рафинада. Чья-то таинственная сила, подчиняясь неведомым законам хаоса, создала это естественное укрытие. Цель и задачи этой мощи были не доступны человеческому разуму. Но идущего это, похоже, не интересовало. Он прислонился спиной к зеркально-синей грани параллелепипеда и активировал свой наномайстер.

– Минёр на связи, вызываю Альбедо. Доложи обстановку.

Через мгновение ровный, спокойный голос далёкого напарника заставил спрашивающего незнакомца недоумённо присвистнуть.

– Всё чисто, амиго… Противник отсутствует. Здесь аномалия «скульптор» изваяла что-то в виде космопеха… Странная штука. Подходи, сам увидишь.

Минёр удовлетворённо хмыкнул и дал отмашку второму напарнику Хаски. Тот маячил где-то в метрах двадцати сзади, периодически выглядывая из-за какой-то бочкообразной конструкции.

Первым, как всегда, отличился Альбедо. Он засёк этот «странный объект» ещё на подходе к Зоне Пакгауза. Старенький разбитый оптический дальномер, установленный на его военном шлёме, показал чёткий силуэт человеческой фигуры, словно стоявшей в позе напряжённого ожидания.

«Охотники» прошли ещё несколько метров, и Альбедо повторил свои наблюдения. Однако густой зеленоватый туман, временами поднимающийся из недр Сферы, скрыл от идущих злополучное место. Минёр тогда сто раз пожалел, что потерял свой раритетный армейский бинокль ночного видения, доставшийся ему от двух когда-то воевавших прапрадедов…

В тот роковой день, исследуя Проклятые Склады, им пришлось срочно бросить свою стоянку и прорываться к выходу. Истребив несколько «серебристых вампиров», он с товарищем всё же вернулся за оставленными вещами. Но заветный рюкзак-контейнер с барахлом словно в воду канул. А с ним и раритетный бинокль…

Странный человеческий силуэт не давал Минёру покоя. Он находился как раз возле предполагаемого места встречи с военными. А что, если это засада? Нет, майор Зейн не такой человек… Он, конечно, враг, но с моральными принципами у него всё в порядке. К тому же он обещал сообщить какую-то информацию. Взаимовыгодную информацию. Сложно представить вариант такого общения с трупом. Жмур, он и есть жмур… Вот «мусорщики» Хакера Хью вполне могли вписаться в данную концепцию. Эти твари не остановятся ни перед чем…

И вот теперь, похоже, эта ситуация благополучно разрешалась.

Минёр подождал, когда Хаски присоединится к нему, и вновь вызвал Альбедо:

– Мигель, стой на месте, будем у тебя через пару минут…

«Охотники» вновь короткими перебежками двинулись вглубь Зоны Пакгауза.

Данный участок Сферы, как и многие другие, не был каким-либо исключением. Здесь так же господствовало царство инопланетного хаоса. Непонятного назначения конструкции и механизмы высились тут и там, образуя что-то абсолютно недоступное для человеческой логики. Под ногами валялись предметы более мелкой фракции, часть из которых странным образом напоминала обыкновенные болты или гайки слишком большого размера. Изготовленные из какого-то тёмно-зелёного материала эти артефакты имели слабую намагниченность. Поэтому нередко образовывали на поверхности целые «малахитовые» залежи – обширные скопления в виде россыпей или огромных куч. В самом центре этого сектора находилось гигантское сооружение, отдалённо чем-то напоминающее обычный земной шлагбаум. К нему с трёх сторон подходили чёрные раструбы каких-то трубопроводов, из которых временами вылетали те самые «гайки и болты», валяющиеся кругом в изобилии. Через какое-то время процесс повторялся и «крепёжные» артефакты начинали, наоборот, затягиваться обратно в чрево этого агрегата. В довершение над всей этой конструкцией, словно апофеоз полному безумию, вспыхивали искры «ведьминых огней»…