Огромной трагедией для меня стало неожиданное растрескивание трех камней из диадемы Сильвии. Не знаю, что произошло, но после очередной выкачки энергии, три из них лопнули и рассыпались на мелкие осколки. Не выдержали некротическую энергию или слишком интенсивную эксплуатацию? Я даже подумал, а не раздавил ли я их случайно, слишком сильно сжав в стремительно окрепших руках.

На мои вопросы попытался ответить Мо Шень. Хоть он раньше никогда не видел кристаллы Божественной крови, так как на большом континенте они ему не встречались, он хорошо знал, как ведут себя обычные, белые кристаллы. Так вот эти кристаллы не любят слишком быстрой зарядки и разрядки. Их разрушение может произойти в любое мгновение, если внутренняя структура кристалла получит слишком интенсивное воздействие извне.

Мои камни хоть и отличались от обычных кристаллов, но эти же правила могли распространяться и на них. В таком случае все имеющиеся у меня кристаллы находились в зоне риска. Особенно те, которые я получил от эльфийки. Они оказались более подвержены разрушению. До того, как это произошло, я думал, что буду пользоваться ими бесконечно и тут такой облом. Нужно было обязательно приобрести запасные, если они мне встретятся, а еще сделать крупный стратегический запас магических концентратов, на случай полного выхода кристаллов из строя.

На третьей звезде медного ранга мои занятия культивацией временно приостановились. Я освободил в хранилище место для размещения в нем новой группы мертвецов или хранения еще нескольких дроидов. Выбравшись на улицу, я не узнал Сигард. Город оживал гораздо быстрее, чем я мог себе представить. На местах разрушенных и сгоревших домов уже начали возводить новые. Улицы были заполнены новыми лицами. Бегали дети. На площади процветала торговля с обозов. Видать, сюда со всей провинции съехались люди, которым не нашлось место в других городах или не хотелось жить в деревнях за городом.

Вскоре я узнал, в чем причина такого бурного оживления почти вымершего города. Граф объявил, что до конца следующего года плата за проживание в Сигарде взыматься не будет. Также позволялось свободное строительство на территории серединного города, а при внесении определенной платы и внутри стен нового города. Многие люди провинции, всегда мечтавшие жить в столице, устремились сюда, получив от графа такую возможность. Причем, сам граф в Сигард возвращаться не торопился. Его всё еще не было в замке. С одной стороны оживление города – радостная картина, а с другой, приезжие развели балаган, вместе с нормальными людьми сюда пожаловали и всякие мутные личности, а мне вдруг стало неуютно на переполненных людьми улицах.

Я решил пока не беспокоить Виолетту, а сначала отправился на тайную базу Альянса. Благо, повозок и лошадей в городе появилось в достаточном количестве. Отовсюду веяло запахом свежей древесины и конского дерьма. Жизнь в городе быстро возвращалась в привычное русло. Многие из прибывших даже не догадывались, какие ужасы тут творились пару недель назад.

***

Я никогда не считал себя хорошим следопытом, но при попытке в одиночку добраться до объекта на совсем неточной карте, пришлось признать, что мои навыки ориентирования на местности столь плохи, что потянут на топографический кретинизм.

Я без проблем добрался до восточного хребта горы и, опираясь на скупые ориентиры, начал двигаться вдоль него на север. Дальше путешествие превратилось в пытку. Я постоянно сверялся с картой, пытаясь понять, база будет расположена на склоне горы или утоплена в лес недалеко от её подножья. Через три часа езды я уже думал, что пропустил искомый объект и нужно возвращаться, как вдруг за следующим выступом леса появились серые стены хорошо заметной со стороны гор крепости. Я не смог сдержать ругани. И в каком месте, подобный объект может считаться тайным? Его сложно не заметить, просто проезжая мимо. Это юмор такой или представление о секретности у членов Альянса очень смутные?