Ну вот и пришла зима – долгожданная, сказочная, настоящая. Окутала всё вокруг холодом, занесла все дороги снегом, но на душе тепло и радостно, ведь скоро Новый год и Рождество – самые веселые и счастливые праздники на земле. Их любят все дети, да и не только дети, но и их родители, потому что эти праздники дают возможность вернуться в детство, когда все – в ожидании чуда и подарков, в предвкушении чего-то сказочного и радостного.

– Подарки, – про себя пробормотал Домовой, – я тоже люблю подарки, особенно шоколадные конфеты.

Он сидел в мастерской на своём любимом подоконнике, смотрел в окно и думал: «Зима пришла. Вон как метет поземкой. И снег мелкий, как ледяная крупа. Брр! Не хотел бы я оказаться сейчас на улице».

Евдоким прикрыл глаза и представил себе настоящую, сказочную, волшебную Зиму с пушистым легким снегом, укрывшим землю. Когда мягко падают снежинки, переливаясь в лунном свете искорками бриллиантов, и на улице легкий морозец, а не пронизывающий холодный ветер. Когда не видно грязного асфальта и старой высохшей травы. Когда молчит нахохлившаяся ворона за окном, не кричит своим противным голосом, когда в сумраке ночи тихо и спокойно, когда не слышно вечно рычащих машин, быстро проносящихся под окнами дома.

– Эх! Как должно быть красиво за городом. Сказочно красиво! Но только для людей, но не для меня. А я – Домовой, охраняю свой дом, можно сказать, вверенное мне хозяйство. Поэтому, когда наступает зима, я люблю тепло и уют.

Однажды ночью (ведь все чудеса и волшебные истории приключаются исключительно ночью), так вот, однажды ночью, когда всё стихло, и ничто не нарушало тишину в квартире, даже часы, обычно громко тикающие своими железяками и деталями, трущимися друг о друга, даже и те, устав, затихли, задремали, остановились, Домовой спал в уголке камина. И вдруг сквозь сон услышал, что кто-то совсем рядом чихнул, не громко, но так явственно, а потом всхлипнул, и что-то зашуршало и завозилось!

«Что бы это могло быть? – подумал Домовой, окончательно проснувшись, и прислушался. – Наверно, показалось. Старею! Плохо слышать стал, да и видеть тоже! Пора на покой!»

– Пчхи!

«Ну вот! Не показалось!» – И, стараясь придать голосу строгости, спросил: «Кто тут? Ну ка, выходи!»

В кромешной темноте было трудно разглядеть, что именно шевелится в черной глубине камина, сопит и кряхтит, неразборчиво что-то бормочет. Но в это время по улице проехала машина и осветила фарами часть комнаты, и в этом неярком свете он увидел небольшого старичка с белой бородой в короткой красной шубе и колпаке, прижимающего к себе большой мешок.

– Ты кто такой? – с опаской спросил Домовой. – Как сюда попал? – он, конечно, ничего не боялся, он же дома. Но откуда тут появился незнакомец? Странно одет, похож на иностранца, сопит и чихает!

– Ты что, оглох? – уже раздражаясь и с нетерпением проговорил Домовой, вылезая из своего угла и стараясь получше рассмотреть незнакомца. И тут он вдруг понял, что это – Санта Клаус – иностранный Дед Мороз.

– Ты по-русски понимаешь? Что молчишь?

Санта заулыбался, лукаво посмотрел на Домового – круглые очки, белая борода и усы, короткая куртка, черные сапоги с пряжками, толстячок – ну очень похож на нашего Деда Мороза.

– Почему не понимаю? По-русски понимаю! Я только не могу понять, где я? И как я сюда попал? Летел на своей оленьей упряжке и вдруг провалился сюда.

– Да уж! Заблудился ты, не в ту страну прилетел. Обознался. – сочувственно сказал Домовой. – Видать олени с маршрута сбились.

Неожиданный гость огляделся по сторонам, присмотрелся повнимательней: «А ты кто? Не Домовой случайно?»