– Через неделю?! – недоуменно воскликнула Даша Авдеева.

– Седьмым уроком?! – в тон ей добавила Оксана Седых.

«Ну вот, опять четверг! – раздражённо подумала Татьяна. – Противный Сфинкс! Не мог, что ли, в другой день свою лекцию прочитать?! Назло не пойду!»

Первыми в коридор вышли Хныкин, Пыляев и Таня. Обладателей таинственных белых конвертов сразу окружила толпа любопытных.

– А ну, засвети, что в конверте! – схватил Пыляева за рукав Олег Бузов – спортсмен, отличник и совершенно безнравственный человек.

– Убери грабли, халявщик! – Витька освободился от захвата и, вдруг прищурившись, насмешливо оглядел одноклассников.

– Что, олухи, бесплатно учитесь? А нам премию в конвертах выдали! – Пыляев демонстративно выудил из конверта сторублёвую бумажку. – Видали?! Чем больше двоек, тем больше платят. Учись, халява!

Таня заулыбалась: «Ну Витька артист! Это же надо так приколоться! И как он только успел стольник в конверт подложить?! Самое смешное, что ему – пусть на мгновение – поверили все!»

Из класса вслед за директором выпорхнула стайка девчонок.

– Виктор Саныч, а мумию нам покажут? – задорно блестя глазами, спросила директора Наташа. Маленькая, шустрая, рыжеволосая, она была похожа на лисёнка. Ванилин спешил и поэтому ответил первое, что пришло в голову:

– Покажут, Гончарова. И мумию твою, и саркофаг.

– Даш, прикинь, как круто! Из Наташки мумию сделают и нам показывать будут! – подмигнула подруге Оксана Седых.

Девчонки прыснули. А Олег Бузов окликнул сконфуженную Наташку:

– Вам что, всем билеты в кино дали? На «Мумию»?

Наташка взглянула на Бузова, будто впервые его увидела. Как всякий баскетболист, Олег был высок ростом и худощав. Наташка – на две головы ниже – посмотрела на него снизу вверх и выпалила:

– А ты… ты… Скелет-на-Цыпочках!

Бузов переменился в лице. Ещё немного, и Наташка узнала бы, почём фунт лиха. Но в это время к Бузову подошёл Генка Хныкин.

– Олег, ты пойдёшь?

– Куда это? – удивился Бузов.

– Ну на лекцию эту, – и тут Генка вспомнил: – А-а-а! Тебя же не вызывали! Тебе не надо!

– А что за лекция? – ухватился за ниточку Бузов.

– Отстой, – махнул рукой Генка. – По истории Древнего Египта. Ну вот за каким мне эта лекция? Наверно, чушь собачья. Лично я не пойду. Про Египет недавно по ящику показывали. Ничего особенного.

– Покажи, что там вам в конвертах раздали, – вежливо попросил Бузов.

– На, смотри, я даже читать не стал.

Олег внимательно прочитал текст приглашения.

– Сфинкс! – хмыкнул он.

– Что «сфинкс»? – не понял Генка.

– Подпись: Сфинкс, – объяснил Бузов.

– Да хоть сам Хеопс, всё равно не пойду! – усмехнулся Генка.

– А я пойду, – заявил Никита Ежов – практичный, но недалёкий человек. – Бесплатно же! – обосновал он своё решение.

– Ловец халявы. Ещё тот, – рассмеялся Витька Пыляев.

– А ты что, не пойдёшь, что ли? – с вызовом спросил его Никита.

– Я? Пойду. Мне всё равно дома делать нечего. И книжка мне не помешает.

Прозвенел звонок, и все нехотя потянулись в класс. Следующей была алгебра. Тамара Петровна объявила, что в конце урока проведёт самостоятельную работу, и раздала одинарные листочки.

Таня положила перед собой пригласительный билет и принялась рассматривать лицо Сфинкса на фотографии, перечитала приглашение. Потом не удержалась и достала Катин конверт. Такая же открытка, тот же текст. Только обращение другое: «Уважаемая Екатерина Васильевна!»

«Уважаемая! Приятно, когда тебя уважают. Особенно если есть за что. А лектор, однако, хитрец! Потратился на открытки, посулил какие-то книги, придумал себе псевдоним – Сфинкс. Только сам ли он всё это задумал? Зачем, спрашивается, лектору псевдоним?! Вдобавок ко всему лекция бесплатная. Это подозрительно. Сейчас за всё деньги берут».