Как только я переоделась, мы втроем вышли, тут же оказываясь в просторном холле. Пока шли, к нам постепенно присоединялись и другие девушки. Все оказались наряженными чуть ли не в вечерний туалет. Я недоуменно смотрела на них, не в силах понять – то ли я дура, то ли меня зрение подводит. А как же школьная форма? В этой академии что, нет униформы? Есть же, только одеты в нее почему-то лишь мы. Бред какой-то..

– Это единственное место до начала сезона, где аристократки могут показать свое превосходство над другими, – Ехидно шепнула в ухо Морейна.

До сезона? Опять этот брачный сезон? Интересно, почему все так крутятся вокруг него?

– А, Морейна, ты нашла себе новую подружку? Очередная серая мышь! – Путь нам преградила, сверкая изумрудными глазами, блондинка, наряженная в розовое бальное платье. Весь ее вид источал ауру самоизбранной королевы. Ничего. И не таких на место ставили.

Мало-помалу, и другие девушки подтянулись в нашу сторону. Все, как одна, смотрелись просто сногсшибательно. Волосы убраны в сложные прически из кос или локонов, лица тщательнейшим образом накрашены, на платьях ни единой складочки, а ноги украшены изящными туфлями.

Ощущение, будто я попала на парад мод. Глядя на их наряды, страшно представить покои.

– Ты! – Обратилась ко мне блондинка, повышая голос. – Сегодня придешь и приведешь мою комнату в порядок. Прислугу я отпустила из-за болезни, заменить ее некому.

Что, черт побери, здесь происходит? Прислуга? Она считает меня прислугой? Я не выдержала, прыснула, пытаясь совладать со своим смехом.

– Ты! – Взорвалась блондинка, не ожидая такой реакции и начиная краснеть от бешенства.

Этим-то она и ошиблась. Противный голосок девушки привлек внимание директрисы, как никогда вовремя входящей в зал.

– Леди никогда не повышает голос громче нежного шепота. – Укоризненно щелкнула языком женщина. Все смолкли, покорная опуская головы. Ишь какие! Сразу такие белые и пушистые. Кивком указав на дверь, мадам развернулась и двинулась прочь; девушки гуськом поспешили за ней.

Завтрак прошел в звенящей тишине, прерываемой лишь стуком приборов о тарелки. Затем, все той же разношерстной компанией, мы прошли в классную комнату. Эта комната напоминала столовую. Огромную, с пятидесяти стульями.

– Доброе утро, девушки. Надеюсь, вы все хорошенько отдохнули после этих напряженных дней. Сегодня мы продолжим наши занятия по правилам поведения и этикету, которые будут продолжаться на протяжении всего вашего пребывания здесь. – Раздался эхом повелительный женский голос. Вскоре из-за угла показалась и его обладательница. Внешне ей не больше тридцати. Идеальная осанка, походка… Истинная леди.

– Это вдовствующая виконтесса Берримор. Сейчас преподает у нас, – Как можно тише просветила меня Августа.

– Имейте в виду, что обо всех ваших промахах я буду докладывать непосредственно госпоже Мэд. Знаю, это прозвучит жестоко, но все происходящее здесь – не игра; не стоит относиться к этому легкомысленно. Каждая из вас обязана неустанно работать над собой, чтобы идеально выступить в грядущем сезоне. Ваши воспитание и знания определят ваше будущее. Все вы должны будете стать леди – и не просто рядовой, а леди до мозга костей. Сегодняшнее же занятие касается этикета за столом. Умение вести себя за столом очень важно, и, прежде чем вас представят в сезоне, вы должны усвоить определенные правила.

Она принялась объяснять, с какой стороны нам будут подавать еду, какие бокалы предназначены для определенных сортов напитков, что сладости ни в коем случае нельзя брать руками – для этого есть щипцы.. Руки, если они ничем не заняты, следует держать на коленях, на предварительно расстеленной салфетке. Подавать голос можно только тогда, когда к нам обращаются. Леди не следует демонстрировать все свои умения и знания сразу же.