– Наверное, лампочка перегорела, – услышала Алиса его слова. – Сейчас заменю, извините…

В ответ незнакомец пробормотал что-то тихо, качая головой, что Алиса расценила как: «Не стоит беспокоиться», и официант ретировался, оставив меню на столике. Новый посетитель вдруг посмотрел прямо в Алискины глаза прямым, каким-то пронизывающим взглядом. Вздрогнув, Алиса почувствовала холодок, пробежавший по всему её телу. И быстро перевела взгляд в свою тарелку. Когда спустя несколько минут она отважилась поднять глаза, то увидела, что на голове незнакомца теперь восседала шляпа с огромными полями, скрывавшими почти полностью его лицо. И опять Алисе подумалось, что он нарочно надел шляпу, чтобы закрыться от её, Алисиного, навязчивого внимания.

Кстати, а откуда он её взял? Ведь когда он заходил в кафе, в руках у него ничего не было, только зонт…

– Ну и ладно. Поду-у-у-маешь… – тихо пробормотала она и, передвинув стул таким образом, чтобы больше не видеть странного старика, сосредоточилась на еде.

Спустя какое-то время она напрочь забыла о незнакомце в шляпе, потому что в кафе, отряхиваясь от капель – на улице начался дождь, – зашёл человек в яркой белой кепке и с чёрным портфелем в руке. Константин Романович, собственной персоной!

Алиса не сдержала радостного восклицания, и Костя, конечно, тут же посмотрел в её сторону.

И не узнал её!

Скользнув по девочке равнодушным взглядом, он направился к одному из столиков, на который указал ему вездесущий официант.

– Костя! – крикнула Алиса и, улыбаясь, помахала рукой.

Однако человек в белой кепке даже головы не повернул. Он сказал что-то официанту, тот побежал исполнять заказ, а Костя сел за стол, вытащил из портфеля толстую книгу и принялся её читать!

Этого Алиса уже не могла выдержать, конечно. Она вскочила со своего места, с грохотом задевая стол, одним прыжком пересекла помещение и бухнулась на стул прямо напротив блогера.

Тот с удивлением воззрился на неё.

– Ну и здрасте вам! А что это вы старых друзей не замечаете?

– Я? – он поднял одну бровь.

– Ну не я же! – Алиса ослепительно улыбнулась. – Я кричу вам, кричу…

– А зачем? – на его лице было написано полнейшее непонимание.

– Ну вот… Значит, вы обиделись вчера, да? Сознаюсь, я повела себя по-свински… Простите меня, пожалуйста!

– Извините, но я…

– Я была неправа и признаю это. Раскаиваюсь, честное слово! Ну что, мир?

– Вы меня с кем-то путаете, девушка…

– Ну правда, не будьте таким занудой! Вам это не идёт. В конце концов, вы ведь уже не в школе!

– Это вы верно заметили, девушка… – усмехнулся Костя и закрыл книгу. – Школу я окончил двадцать лет назад. А вот вы…

– Да нет, я имею в виду вашу прошлую профессию. Учителя химии…

– Вы точно меня с кем-то перепутали, девушка. Никакого отношения к химии я не имею. Только к преподаванию. Я юрист.

Он кивнул на книгу, на обложке которой было выведено: «Российское уголовное право».

– Ну да, вы ещё скажите, что работаете в прокуратуре! – покатилась со смеху Алиса.

– Скажу, – совершенно серьёзно ответил Костя. – Потому что именно там я и служу.

– Ага, генералом!

– Нет, пока всего лишь полковником.

И так спокойно, так уверенно и искренне он это произнёс, что Алиса, подавившись смехом, замолчала. И какое-то время сидела молча, не сводя растерянного взгляда с Костиного лица.

Или это был не Костя?..

– Вы меня разыгрываете, да? – выдавила она наконец.

– Никак нет, не имею такой привычки.

– Как же вас зовут тогда?

– Столбов Евгений Павлович. А вас?

– Розанова Алиса Дмитриевна…

– Какое совпадение, моя старшая дочь тоже Алиса. Она примерно вашего возраста. Вам ведь лет пятнадцать, верно?