– Я чуть-чуть не поняла, но вообще-то поняла, – задумчиво произнесла землянка.

– Наберись терпения, Лирра. Доберемся до столицы эффри-и и посетим нейро-лингвистический комплекс, – добавил контакт-мастер, – Что ж, пора отправляться в путь.

Все трое неторопливо покинули здание. Эрри вел за руку свою подопечную, следом шел странник.

Но едва преодолев сотню этов и углубившись в заросли, контакт-мастер резко замер и повернувшись к Валерии, приложил палец к беззубому рту.

– Лирра, не шуми и иди с Орином, – тихо проскрипел эффри-и, – Орин, мой интуитив взывает к осторожности. Закрой землянку собой и не высовывайтесь. При малейшей опасности отходи обратно к поселению и забаррикадируйся. Я вернусь за вами.

После этого они начали медленно продвигаться вперед, но буквально через пять этов на тропинку выскочили несколько харрсков.

Орин Сальхаг резко прижал перепуганного ребенка к себе и нырнул в канаву справа. Уже там он выхватил ручной резонатор и замер, высматривая врагов.

Из зарослей послышался треск электроплазменных винтовок, в воздух взлетели ворохи срезанных лучами ядовитых цветов и листьев. Пространство заполнил дым и мгновенно запахло озоном.

Контакт-мастер ушел с линии огня, слегка пригнулся и молниеносно сместился влево. Затем перепрыгнув неширокую канаву, скрылся в зарослях.

Навстречу ему выскочили два харрска с электроплазменными излучателями. Эрри вскинул левую трехпалую руку и нанес мощный энергетический удар, выбив излучатели из рук противника и сломав харрскам локтевые суставы.

Не останавливаясь, эффри-и устремился дальше, оставив корчиться от боли двух покалеченных противников.

Натренированные веками бирро-мышцы позволили ему без труда перепрыгнуть полутораэтовую яму, а затем с разбегу врезаться в еще троих врагов и даже не потерять равновесия.

Один из харрсков больше не подавал признаков жизни, двое других почти не пострадали, но контакт-мастер не дал им шанса. Прямым ударом ноги одному из врагов он вмял излучатель в грудь, послышался хруст ломающихся ребер. Мгновенно обмякшее тело эффри-и отбросил в сторону третьего харрска, но тот успел увернуться.

Харрск выстрелил, но луч прошил лишь густые кусты. Эрри успел нырнуть в спасительную зелень, и на ходу развернувшись, нанести мощный энергетический удар, практически переломивший харрска пополам.

Больше на пути никто не попался и старший эффри-и без труда подобрался к группе засевших у тропинки врагов, но так и не успел контратаковать их.

Над зарослями сначала пронеслись несколько вражеских ромбовидных фраддо, затем не менее трех звеньев споккеров планетарного корпуса безопасности, а спустя еще несколько мгновений практически над самой головой контакт-мастера завис ваиир и несколько споккеров.

Окружающее пространство наполнилось дымом и шипением от огромного числа электроплазменных лучей, а после этого часть тропинки и не успевших ничего понять харрсков охватило пламя от удара термального орудия.

Эрри невольно попятился, прикрывая рукой глаза, но тут же снова устремился вперед. Он обогнул пожар и, выскочив на тропинку, побежал в сторону поселка.

Через десяток этов он остановился на оклик и увидел как из канавы выбираются сильно перепачканные грязью и перегноем, Орин Арен и Валерия.

Землянка сразу подбежала к Эрри и обняла его.

– Ты испугалась, Лирра-человек? – скрипнул старший эффри-и.

– Нет, покровитель. Вовсе нет, только испачкалась сильно, – ответила девочка, посмотрев своими красивыми карими глазами в глаза контакт-мастеру, и снова крепко прижалась.

Но дрожь выдала ее, Эрри почувствовал страх подопечной.