Остатки города казались безжизненными – следы войны и разрухи, царившие на этих землях долгие годы. Здесь не было ни света, ни будущего для людей. Каменные джунгли, где смерть ходила по пятам за каждым живым существом, стали её домом, но Призрак не принадлежала ни этим руинам, ни этой земле. Она принадлежала только приказам, исходившим от Дельты.

"Возвращайся," – услышала она в своём разуме тихий, но твёрдый голос, словно далёкий и лишённый человеческих эмоций. Это был его приказ, от которого нельзя было уклониться, даже если бы она захотела. Но желания не было – ни сомнений, ни колебаний.

Призрак кивнула, хотя никого не было рядом, чтобы это увидеть, и, развернувшись, она направилась вглубь разрушенного города, её шаги были быстрыми, уверенными, как и всегда. Тёмные улицы укрывали её белоснежную фигуру, как облако тьмы, поглощающее свет. Она знала, что впереди её ждёт новый приказ, новая цель. И так будет продолжаться до тех пор, пока она жива.

Вдалеке вновь пронёсся ветер, поднимая в воздух пыль и обломки, словно пытаясь стереть следы недавней битвы. Но Призрак уже ушла, оставив за собой только эхо звона цепей и кровь, которая теперь питала мертвую землю.

Глава 2: Мечи в пустоте

Призрак шла через лес, её шаги не издавали ни единого звука, будто сама земля под ней замирала, боясь потревожить. Вокруг царила гнетущая тишина, и лишь мертвые ветви под ногами редких монстров скрипели, создавая впечатление, что лес был жив, но умирающим. Вдруг, в её голове раздался голос, от которого она уже не могла укрыться.

"Он рядом… убей."

Приказ был ясен, как всегда. Без тени сомнения Призрак ускорила шаг, её движения были точными и уверенными, словно она заранее знала, где искать свою цель. В глубине леса начинали проявляться очертания фигуры, медленно движущейся среди деревьев. Фигура, незаметная на первый взгляд, но вызывающая что-то странное в сознании Призрака.

Это был человек, без маски, без брони, одетый в лёгкую куртку и чёрную футболку, с длинными, небрежно подстриженными волосами чёрного, как сама пустота, цвета. Его шаги казались неторопливыми, но уверенными, и в этом человеке, даже издалека, было что-то жуткое. Но её не волновали ни внешность, ни походка. Только голос, отдающий приказ, звучал у неё в голове.

Она вытащила когти, и стальной блеск цепей сверкнул в пробивающемся сквозь кроны деревьев свете. Она была готова к атаке. Но в тот момент, когда она сделала первый шаг, чтобы нанести удар, он остановился. Его серые, словно слепые глаза, смотрели в пустоту, не двигаясь, но Призрак почувствовала, что он видит её, несмотря на всё.

– Ты пришла убить меня? – его голос был тихим, но пронизывающим. Он не звучал как у испуганного человека, а скорее как у того, кто был не удивлён, но уже знал ответ.

Призрак не ответила. В голове звучала лишь одна мысль: "Убить." Она рванула вперёд, когти разрезали воздух с такой скоростью, что казалось, будто пространство вокруг неё само по себе сжалось. В следующий момент её удар должен был достичь цели. Но, на удивление, её когти встретили пустоту.

Мужчина двигался почти как тень. С невероятной скоростью он скользнул в сторону, не подавая ни малейших признаков напряжения. Его движения были точны, словно каждый шаг был заранее выверен. Он стоял рядом с Призраком, но теперь в его руке появился меч. Красно-серебристый, с каплями уже застывшей крови на лезвии, он казался частью самого бойца.

– Ты не та, кого я ожидал, – сказал он с легкой усмешкой, его глаза, холодные и серые, изучали её. – Но ты тоже призрак этого мира, как и я.