Сотрудники выходили из зала совещаний со смешанными чувствами. С одной стороны, наступила хоть какая-то ясность, с другой, их сердца сжались от предчувствия того ужаса, что ждет их всех впереди. Оказывается, эти непростые для их подразделений месяцы были только присказкой, а что станет страшной сказкой, никому еще неведомо. Но лица северян были полны угрюмой решимости, присущей их предкам поморам, освоившим самые суровые земли на планете. Следов паники на них генерал вовсе не заметил, и сам поспешил в свой кабинет. Следовало немедленно открыть несколько секретных файлов, на его телефон уже поступили необходимые для этого пароли.

Начиналась настоящая мужская работа!

11. Южно-Двинское особое командование. Деревня Важское. 17 августа 2036 года

- Сторожко, робята, не уроните.

Несколько солдатиков помогали разгружать нехитрую снедь, привезенную из важской деревни: пару бидонов с молоком, несколько корзин с грибами, ягодами и пирогами.

- А картохи нема?

- Какая картоха, парень, у нас ее копают в начале сентября. Не юга, знамо дело.

Потапов отошел в сторону и закурил, пристрастился сызнова к поганой привычке, балуясь иногда цигаркой.

- Ну как, сержант, дела?

- Да как сажа бела!

- Чё злой такой?

- Да к черту! - сержант Чухрай в сердцах махнул рукой. – Начальства понаехало как тараканов, а как работать, так и некому. Менты наглеют, чээсники нос везде суют.

- Ну а что ваше руководство не телится? – Сергей поднял прозрачные глаза на служивого.

- И что у нас? Один майор на всех! А там генералы, полканы, вот и поговори с такими! Звезд больше, чем на небе.

- Дела, – Потапов с интересом огляделся по сторонам.

Родной поселок преобразился за эти месяцы поразительно. Большая часть его жителей съехала еще в начале лета, оставив родные места служивым людям. Вдоль дороги как будто из ниоткуда возникли новехонькие ангары для техники, быстровозводимые казармы, столовые, здания для складов. Трасса на несколько километров впереди была перекрыта самыми настоящими фортификационными укреплениями. Еще по дороге сюда северянин заметил стоящую в капонирах боевую технику, и даже небольшое выровненное поле для вертолетов и беспилотников.

Потапов с интересом глянул на ажурную конструкцию, даже не догадываясь о ее назначении. Несколько военных копошились над рядом выстроившихся поодаль БПЛА. Некоторые бывшему десантнику были знакомы по фотографиям из статей военного форума, в который он иногда заглядывал. Но большая часть ничего не говорила. Видать, нечто совсем новое. Армия, похоже, пришла сюда всерьез и надолго. Неожиданно в воздухе раздался противный вой, а у Чухрая зашипела срочным вызовом рация. Сержант внимательно выслушал сообщение и тут же закричал на копошившихся солдат:

- Кончай грузить, поварам оставьте. Боевая тревога! - затем он повернулся к Потапову. – Бывай, Иванович. У нас тут внеплановый конвой образовался. Чую, ох, неладное будет!

Бывший десантник молча наблюдал, как солдаты стремглав забегали в караульную палатку и выскакивали оттуда уже в полной сбруе. Новые боевые костюмы скрадывали их движения, бойцы в них больше были похожи на «солдат будущего» из фильмов его детства. Легкая броня по всему туловищу, бронещитки на коленях и локтях, шлемы из композита с разнообразными гаджетами поверху, автоматические карабины, обвешанные по самое не могу всякими полезными дейвайсами. Бойцы отделения быстро исчезли во чреве колесного броневика и понеслись куда-то вперед.

- Дела, – Сергей загасил цигарку и двинулся к машине. Он еще хотел успеть дойти до Бориса Ефимовича. Старик стал совсем плох, удастся ли и повидать еще?