– участок побережья к востоку от р. Лена обследовал отряд лейтенанта майорского ранга Питера Лассниуса (швед с 1725 г. на службе в России) и выпускника Морской академии 1721 г. Дмитрия Яковлевича Лаптева.

В. В. Прончищев и его жена

В. В. Прончищев в 1721 году окончил Морскую академию. В 1733 году получил чин лейтенанта и принял участие в Великой Северной экспедиции, организованной в свое время Петром Первым, возглавив Ленско-Енисейский отряд с задачей исследовать побережье моря Лаптевых и Карского моря от устья реки Лена до устья реки Енисей. Таким образом, за 191 год до открытия пролива между указанными морями Б. А. Вилькицким уже была поставлена задача найти данный пролив. 30 июня 1735 года В. В. Прончищев отправился из Якутска вниз по Лене на дубель-шлюпке «Якутск». В составе экипажа числился штурман Семен Иванович Челюскин – первооткрыватель крайней северной точки материка Евразия, мыса, получившего его имя (мыс Челюскина), сокурсник В. В. Прончищева по выпуску из Морской академии в 1721 года. В нарушение Устава военных судов, Василий Васильевич взял в экспедицию свою жену Татьяну Федоровну, ставшую, по сути, первой женщиной-исследователем Арктики. К сожалению, 29 августа 1736 года В. В. Прончищев погиб, не пробившись из-за льдов в Карское море на обратной дороге к устью реки Оленек в море Лаптевых. Однако по вахтенному журналу, который вел С. И. Челюскин, впоследствии было установлено, что экспедиция все же зашла в пролив Вилькицкого, но из-за мощных льдов не смогла пробиться дальше на запад. Жена Василия Васильевича до конца разделила судьбу своего мужа и умерла чрез 14 дней после его смерти, 12 сентября 1736 года, в возрасте 26 лет, о чем также сделал запись С. И. Челюскин. Экспедиция В. В. Прончищева была первой, которая составила точную карту русла реки Лена от Якутска до устья, а также карту побережья моря Лаптевых от дельты Лены до залива Фаддея. После смерти В. В. Прончищева командиром судна «Якутск», несмотря на то, что на борту был С. И. Челюскин, по рекомендации брата Дмитрия Яковлевича, был назначен сокурсник С. И. Челюскина по Морской академии Харитон Прокофьевич Лаптев.

Д. Я. Лаптев

В 1721 году Д. Я. Лаптев окончил Морскую академию. В 1731 году был введен в состав Великой Северной экспедиции. Репутация его к тому времени была так высока, что он занял должность одного из помощников Витуса Беринга, бывшего руководителем экспедиции. Задачей экспедиции Д. Я. Лаптева, в отличие от экспедиции В. В. Прончищева, изучавшего побережье Северного Ледовитого океана от устья реки Лены к западу, было изучение арктического побережья в противоположном направлении – к востоку от данного устья. В июле 1735 г. Д. Я. Лаптев прибыл в Якутск. Ему было поручено провести караван небольших речных судов с имуществом экспедиции по рекам Алдан, Мая и Юдом как можно ближе к Охотску, построить склады, сложить в них грузы, а затем привести суда в Якутск. К 1741 году, в зимнее время, обследуя берега на собачьих упряжках, Д. Я. Лаптев на судне «Иркутск» смог преодолеть расстояние от устья реки Лены до устья реки Колымы и осенью 1742 года вернулся в Петербург. Именем Дмитрия Лаптева назван пролив между материком и архипелагом Новосибирские острова.

Х. П. Лаптев

Харитон Прокофьевич Лаптев окончил Морскую академию в 1721 году. В 1734 году участвовал в войне против претендента на польский престол С. Лещинского на фрегате «Митава» в Балтийском море, который был обманом взят в плен французами. После возвращения из плена Х. П. Лаптев вместе со всеми офицерами корабля был приговорён к смертной казни за сдачу корабля без боя, но затем экипаж был признан невиновным. В декабре 1737 года, после смерти В. В. Прончищева, был назначен начальником Ленско-Енисейского отряда Великой Северной экспедиции, но только 9 июля 1739 года Х. П. Лаптев вышел из Якутска на дубель-шлюпке «Якутск». Двухлетние усилия обогнуть морем Таймырский полуостров, т.е. пройти в Карское море, как и В. В. Прончищеву, из-за наличия сплошных в море льдов не удались. Тогда Х. П. Лаптев решил пробиться в Карское море сухопутным путем, т.е. пересечь на собаках Таймырский полуостров, разделившись на три экспедиции. Вторую экспедицию возглавил С. И. Челюскин, а третью Никифор Чекин, ранее геодезист при В. В. Прочищеве. В июне 1741 года экспедициям удалось попасть на побережье Карского моря и описать западную часть Таймырского полуострова. Один из участков этого побережья впоследствии был назван берегом Харитона Лаптева. В 1743 Х. П. Лаптев возвратился в Петербург, успешно выполнив задание.