В Северном крае никогда не собиралось единовременно столько людей. Даже на свадебном огне княжеской четы не было столько народа. Ведь праздник проходил в начале осени, а ночи в ту пору уже холодные, и приехать издалека, чтобы ночевать под открытым небом, решались немногие.

А здесь, на Юге, ночи были тёплые, можно было уютно спать прямо на свежескошенном сене или мягкой траве. И люди с удовольствием тянулись в город посмотреть на новых князей, а главное, на юную наследницу.

Воины огня тоже волновали сознание южан. Слава об их силе быстро распространилась по селениям и люди горели желанием увидеть это чудо своими глазами.

– Да, работы ещё прибавилось, – покачал головой Белозар, глядя на толпу собирающихся людей.

– Они пришли приветствовать мою дочь, – ответил Демид, – и мы должны дать им эту возможность. Причём грядущий день они должны запомнить как самый чудесный в их жизни за последнее время. Чтобы начало правления новых князей ассоциировалось у них с приятными впечатлениями.

– Напиток для угощения готов? – уточнил Белозар, который был в курсе плана Милослава.

– Готовят, – кивнул головой Демид в сторону терема. – Ещё надо проверить, достаточно ли еды для собравшихся.

Он подозвал своего человека и дал ему соответствующее указание.

Рада тем временем вместе с Богданой готовила несметное количество напитка, который Милослав планировал наполнить чарами. Зелье должно было дать некоторое замутнение сознания пришедшим гостям, чтобы им было легче увидеть и прочувствовать присутствие древних Духов. А вот дурных людей, пришедших с коварными планами, напиток должен был погубить. Как минимум – сковать живот, не позволив творить зло.

Тех гостей, которым станет плохо, воинам было дано распоряжение отслеживать и сразу брать в плен, отправляя в темницу. А уже после праздника с ними будут разбираться.

Радамила помнила рецепт зелья, которое готовила бабушка для моего обряда со старейшинами, когда я открывала пространство и показывала селянам ритуалы жертвоприношения, которые вершили приспешники Тимиры. Я никогда не думала, что она решит повторить этот опыт с таким количеством народа. Моих бы сил тогда на это не хватило. Но у дочери была поддержка Духов и сила огня. Да и мы с бабушкой собирались помочь ей.

А пока она вместе с Богданой стояла у огромных чанов и кидала в них собранные травы. От кипящей воды шёл невероятный аромат. Присутствующие здесь же служительницы были поражены объёмами и травяной смесью. В таком сочетании они обычно эти растения не применяли.

Милослав же думал о том, как проследить, чтобы все выпили приготовленное зелье.

«Простой люд, что пришёл повеселиться да поесть, будет пить с удовольствием и даже не подумает дурного. А вот те, кого мы опасаемся и от кого защищаемся, будут избегать наших еды и питья. И будут правы. Надо сказать воинам, чтобы они следили за теми, кто ничего не ест и не пьёт. Не просто так они это делают».

А недоброжелатели со своей стороны тоже готовились. Они видели все приготовления и планировали нанести удар там, где никто не ожидает.

День Летнего Солнцестояния недаром так называется. Солнышко будто застывает в своей силе. Останавливается, чтобы окинуть взглядом то, что было пройдено за первую половину его пути.

Все ростки, что ещё недавно были слабыми тростинками, к этому времени набрали массу и готовились давать плоды. И это касалось не только природы. Все заложенные в умах людей планы и желания, вызревавшие зимой и представленные миру весной, сейчас обретали свои смысл и значение, чтобы осенью дать плоды.

Кто бы мог подумать, что смелые, но неразумные мечты Горина, возжелавшего себе огненную деву и наследников от неё, приведут спустя некоторое время сначала к его свержению, а потом и падению всего старого строя на Южных землях? Душа правителя давно была в Нави, а последствия его поступков всё ещё сказывались на крае, которым он раньше правил.