- Там люди с оружием,- сдавленно сообщила я,- Они опасаются и предвкушают.

Родители, зная о моём зверином чутье, никогда не спрашивали,  как я это делаю.

- Будет проще,  если я не буду маячить здесь,- я метнулась по лестнице за перегородкой,  ведущей на мансарду, и затаилась у приоткрытого слухового окна, не сводя глаз с микроавтобуса.

Из внедорожника выбрался высокий седовласый мужчина с цепким взглядом,  одетый в джинсы и рубашку, но  выправка выдавала в нём военного. Следом вышла женщина: рыжая, тонкая и дёрганная. Она морщила крохотный носик на кукольном лице и с отвращением оглядывала наше жилище. Родители вышли на крыльцо.

- Чем обязаны?- отец сложил руки на груди.

- Максим и Регина Холодовы?- после утвердительного кивка седой многозначительно посмотрел за спину мамы,- Я Антон, а это Марго. Могу я увидеть Северину?

- Какие дела вас могут связывать с моей дочерью?

- Я уполномочен обсудить это в её присутствии.

Мне захотелось чихнуть от ощущения пристального взгляда, направленного прямо на меня,  и я поёжилась, понимая, что в полутьме меня почти не видно. Вот оно что! Недоброе подозрение превратилось в уверенность, что моё нахождение здесь не является секретом. Стиснув зубы,  я решилась.

- А зачем вам вооруженные люди в сопровождении? Вы чего-то боитесь или желаете зла моей семье?- я вышла на балкон и, опершись о перила,  качнулась вперёд.

Седовласый пристально уставился на меня, нервно сглотнув, что не укрылось от моего внимания и лучезарно улыбнулся.

- Может,  мы пройдём в дом и...

- Пусть выйдут из машины и...- я ошарашено уставилась в сторону леса.

Там был кто-то посторонний, чужой. Я вцепилась в косяк двери и шагнула обратно в тень, лихорадочно вслушиваясь в свои инстинкты. Они заставляли меня бежать. Рядом была опасность, другого слова не получалось подобрать. Но я не могла бросить родителей.

- Папа, зови гостей в дом,- дрогнувшим голосом крикнула я.

Я, подобравшись, ещё раз взглянула на машину. Из открывшейся двери вышли четверо высоких, темноволосых, чем-то неуловимо похожих между собой мужчины в футболках и штанах защитной расцветки без знаков отличия. Для себя я назвала их солдатами. Один из них задрал голову и,  широко ухмыляясь,  посмотрел прямо на меня, подтверждая тем самым моё подозрение. Именно этот взгляд царапал мою кожу чуть раньше.

Повинуясь порыву,  я метнулась на балкон и, перемахнув через перила, цепляясь за ветви растущего рядом дуба, как делала уже не раз, спрыгнула вниз. В несколько прыжков сократила между нами расстояние и, замерев рядом с ним,  задрала голову, чтобы встретить его ошарашенные глаза, на довольно привлекательном открытом лице.

- Ты пришёл сюда, чтобы причинить вред?

- Нет,- твёрдо ответил он.

Я наклонила голову к плечу и заворожено наблюдала, как зрачки в зелёных радужках вытянулись в тонкие линии.

- Красиво...- протянула я и отшатнулась, поразившись своей реакции, холодно добавляя,- Обидите их,  и я вас выслежу по одному.

- И что сделаешь?- серьёзно поинтересовался кто-то слева.

- То, что должна.

Я отвернулась, ощущая затылком пристальное внимание, и пошла к двери.

- Они тебе не родные,- негромко сообщил один из солдат.

- Они единственные,  кто мне дорог,- огрызнулась я,  не оборачиваясь.

Зайдя в дом,  я сморщила нос от навязчивого цветочного запаха. Гости напряжённо застыли за столом перед чашками свежезаваренного чая. Моё внезапное появления из-за их спин заставило женщину подскочить и взвизгнуть.

- Не смей подкрадываться, маленькая тварь.

Удивлённая подобной грубостью,  я ждала реакции родных, но с ужасом заметила их остекленевшие взгляды и приклеенные улыбки.