– Кто она?

Парень повернул голову, как раз в тот момент, когда девушка снова бросила взгляд в нашу сторону. Лин слегка поклонился и, схватив меня за руку, почти силой затащил в столовую.

– Что ты делаешь? – прошипела я, когда мы оказались внутри шумного зала, где уже собрались почти все стражи и бурно обсуждали новости за завтраком.

– Это сама принцесса, – ответил Лин. – Зная твое отношение к нашей власти, я бы лучше не интересовался ее персоной. Никс Эвидейл не любит конкурентов, во всяком случае так говорят.

Я фыркнула. Ну конечно, как я сама не догадалась – белые волосы, холодный взгляд, гордая осанка – все говорило о ее принадлежности к правящей семье.

– Что она здесь делает? – недовольно спросила я, пока мы шли к нашему столу. Лин пожал плечами.

– Возможно, она хочет посмотреть на нашу тренировку от скуки, а может у нее дела к Лидиару. Они часто общаются, насколько мне известно. Все-таки он правая рука короля, а она – принцесса.

Больше я спросить не успела – мы сели за стол, где наши друзья обсуждали предстоящую тренировку.

– Что, Роза, готова показать свое красивое личико Даниэлю? – весело спросил Марк. Он его уже видел, – захотелось ответить мне, но я сдержалась. Вместо этого просто пожала плечами.

– Думаю, среди такого количества людей, – я коротко обвела вилкой зал, – он меня и не заметит.

Я попыталась сказать это как можно более непринужденным тоном, но при этом сама не верила в свои слова. Мне казалось, что он будет следить именно за мной, но надеялась на обратное.

– Кстати, слышали, что поговаривают о нашей принцессе? – понизив голос до заговорческого шепота, спросил Марк. Я вскинула голову, заинтересованно смотря на стража. Лин, наоборот, напрягся.

– Ходят слухи, что из нас хотят сделать оппозицию, воспользовавшись Никс, – продолжил Марк, но потом не выдержал и добавил шуточку в своем стиле: Правда слухи еще не решили, как именно ей надо воспользоваться.

Стражи засмеялись, а я раздраженно откинулась на спинку стула. Почему-то я надеялась услышать что-то действительно стоящее, а не слухи и шутки. Потом поняла, что злюсь ни с чего, и решила попробовать расслабиться перед тренировкой, но мне это не особо удавалось. Мышцы постоянно были напряжены, я была готова к этому экзамену, или тренировке (мне все равно как это называть, главное не упасть в грязь лицом), но мысли путались. Наверное, я и правда боялась, что потеряю работу, лишусь заработка, который еще даже не успела получить. Что так и вернусь к семье ни с чем. Дьявольский холод! Нужно держать себя в руках.

Видимо я действительно ушла в себя, из-за чего дернулась, когда кто-то коснулся моей руки.

– Роза, нам пора, – произнес Лин. Некоторые стражи уже покинули столовую, звуки затихали, даже Марк замолк. Я поднялась и вместе с Лином направилась к выходу. Толпа постепенно наполняла зал тренировок, мы негромко переговаривались, обсуждая кого с кем поставят в поединок. Как мне объяснили, суть открытой тренировки состояла в том, что стражей распределяли по двое с примерно равными способностями, чтобы каждый мог показать себя в честном поединке. Все прочили мне в соперники Кирсона, несмотря на то, что тот был в дальней страже. Насколько мне известно, ближняя стража в этом не участвовала. Неожиданно все замолкли, когда в зал вошел Дейн в парадном белом камзоле. Даниэля рядом с ним не было, а оглядываться мне было некомфортно.

– Надеюсь, все готовы, – произнес Дейн, а потом начал перечислять пары соперников. Я внимательно слушала, боясь пропустить собственное имя.

– Сивитская – Эрели, – наконец произнес главнокомандующий. Значит, все-таки Кирсон… С одной стороны, это хорошо – я уже пару раз дралась с ним, знаю примерно его возможности и приемы, но с другой – он был сильнее и опытнее меня, тем более добился повышения до дальней стражи, хоть и недавно. Мы с парнем молча прошли к свободной площадке, по пути я быстро бросила взгляд в сторону и случайно заметила, что наверху лестницы стоят свидетели. И среди них был Даниэль. Дьявольский холод! Внутри меня все сжалось, весь настрой будто бы испарился. До того, как его увидеть, я думала, что полностью готова, теперь – нет. И мне казалось, будто Даниэль смотрел именно в мою сторону. Ну конечно, про меня все еще помнят. К тому же, есть вероятность, что Дейн уже успел наговорить ему про меня разного. Рядом с Даниэлем стояла принцесса, что-то недовольно обсуждая с ним. Потом она тряхнула волосами и ушла.