Улучаю момент, проскальзываю между мужчинами и ныряю наконец в море.

* * *

В столицу приезжаю за неделю до начала учебного года. Мой отпуск в больнице закончился, и нужно снова возвращаться к своим обязанностям санитарки.

Мыть палаты и менять пациентам памперсы – это вовсе не то, о чём я мечтала. Но на начальных курсах меда это – единственный шанс потихоньку вливаться в реальную медицину и получать за это деньги.

Зарплата, конечно, копеечная, но родственники пациентов частенько суют в карман денежку, чтобы уделила больше внимания их близким. Кого-то покормить, кого-то вывезти на свежий воздух, кому-то почитать или пересказать новости, а кого-то просто подержать за руку. Я за два года работы даже брить мужчин научилась виртуозно.

Надя в последние дни присылает грустные сообщения. Её возлюбленный, оказывается, в Одессе был на стажировке. Теперь он вернулся домой, и их общение сократилось до редких телефонных звонков и коротких сообщений.

Я не знаю, как поддержать сестру. Удивительно, что за два месяца ежедневных встреч он не сказал ей, что неместный. Это очень плохой признак. Думаю, она и сама это понимает, но вслух пока не произносит, чтобы не накаркать.

– Руся, я ему написала, что подумываю найти работу в столице и переехать. Надеялась, что он обрадуется или даже помощь предложит. А он почему-то вообще никак не прореагировал. Представляешь? Вообще никак! И молчит со вчерашнего дня как партизан.

Любые слова утешения – сейчас во вред. Что бы ни сказала – всё будет не так. Если начну выдумывать оправдания Максиму и обнадёживать, то потом ей всё равно будет больно, если он её бросит. А к этому всё идёт. Советовать, чтобы постаралась его забыть и нашла себе кого-то другого? Тоже не сработает. Не умеют люди влюбляться и разлюблять по команде. Предложить взять из приюта собаку и переключить всю нерастраченную любовь на неё – тоже не вариант, мама не разрешит Наде привести в дом животное.

И я просто молчу. Выслушиваю её рёв, потоки обвинений в адрес мужчины. И бесконечные “а может быть?”, полные надежды.

Не может – в этом уже почти нет сомнений. Не удивлюсь, если для него это была всего лишь временная интрижка – чтобы не скучать вдали от дома. Не исключено, что у него есть постоянная девушка, которой он с Надей изменял, – и такое тоже бывает сплошь и рядом…

Держу свои мысли при себе. У меня нет опыта отношений с мужчинами. Как я могу знать, что у них в голове? Слышала только мамины страшилки и рассказы девочек в общежитии.

Время идёт, Максим не появляется. Спустя неделю Надя звонит ему сама. И он коротко сообщает ей, что чувства остыли и что они должны расстаться. Сестра бьётся в истерике. Душа за неё болит невыносимо. Что теперь будет?

Наверное, каждый человек должен пройти через какое-то испытание, чтобы сделать выводы и стать ответственнее. Научит ли эта история Надю быть осторожнее с мужчинами? Станет ли она прислушиваться к маминым советам или по-прежнему будет спорить и доказывать, что мамины консервативные взгляды безнадёжно устарели и давно не актуальны в наше время?

Некстати в памяти всплывает красивый смуглый мужчина со странным именем Род, который самоуверенно понадеялся на свои навыки пловца и вышел в море без жилета. Ведь страховка – для слабаков, а он – пловец и утонуть не может. Это могло стоить ему жизни. Заставит ли его авария стать ответственнее? Наденет ли в следующий раз жилет? Или продолжит рисковать?

Точно так порой курильщикам со стажем предписывают бросить курить, если на кону стоит их жизнь. Сколько таких историй я слышала за два года работы в больнице – не счесть. И ведь не все бросают, некоторые продолжают играть со смертью в кошки-мышки…