Ни одного кассира я не обнаружила. Вместо этого стояли кассы самообслуживания. Но меня это совсем не удивило. Я внимательно прочла инструкцию по пользованию. Отсканировала штрих код тампонов, положила его на специальную весовую платформу, оплатила через терминал покупку наличными, мне дали сдачу и чек, потом просканировала чек при выходе и благополучно покинула зону самообслуживания.

Интересно, давно это у нас такие кассы в городе появились? Я пошла обратно к Гришке домой, размышляя о том, какая жизнь нас ждет впереди.

По пути на работу я опять встретилась с Ленкой. В этом недостаток маленьких городов: ни спрятаться, ни скрыться. Она шла по другой стороне улицы, весело размахивая своей сумкой. Я спрятала лицо за волосами, надеясь, что она меня не заметит. Но это не помогло.

– Мэл, привет, – закричала она мне, перебегая через дорогу. Я изобразила удивлённое выражение. – На работу?

– Ага. – кивнула я.

– Как у тебя дела? Как чувствуешь себя? – спросила она, глядя на меня вплотную своими зияющими черными дырами.

– Да нормально все. – сухо ответила я. Вообще, меня удивляло, что Ленка настолько спокойно воспринимает перемену в моем отношении к ней. Каждый раз она встречала меня, как ни в чем ни бывало, и это при ее-то обидчивости! Помню, пару месяцев назад, она неделю не разговаривала со мной из-за того, что я надела такое же платье, что и она. Хотя я это сделала не специально, она подумала, что я нарочно издеваюсь над ней, и обиделась. А тут вдруг такая выдержка… – А ты как?

– О, я просто прекрасно! Наш отдел послали на переподготовку. Перепрофилируемся, знаешь ли. Теперь будем заниматься разработкой дизайна для робототехники.

– И как? Нравится тебе это? – спросила я равнодушно, и тут заметила, что Ленка как-то странно и неестественно зависла от моего вопроса. Будто не поняла, о чем это я. Я решила переспросить. – Интересно, говорю, заниматься дизайном робототехники?

Ленка резко наклонила голову вбок, замерла на несколько секунд в таком положении, а потом, как ни в чем не бывало, сказала:

– Конечно, очень интересно! Это же робототехника!

Поведение Ленки мне показалось очень любопытным. Впервые за все то время, что она ходила с черными дырами вместо глаз, я наконец заметила странности, которые, правда, еще больше пугали. Она вела себя как самый настоящий биоробот.

– Рада за тебя. Ну ладно, увидимся еще. – сказала я из дверей своего магазина. Она весело помахала мне и убежала дальше по дороге.

Я закрыла дверь и глубоко вздохнула. Как же хорошо в своём милом уютном магазинчике, среди цветов, их благоухающей красоты и сладких ароматов!.. Я не хотела думать о том, что скоро его не станет, как и многого другого, что наполняло мою жизнь радостью. Я смахнула с глаз слезы и рьяно принялась за работу.

В обеденный перерыв я побежала к Гришке, отдать ему ключи.

– Привет, соня моя. – сказал он, увидев меня, и улыбнулся.

– Привет, мой благодетель. – ответила я. Мне тут же полегчало.

– Как ты? Все хорошо? Со всем разобралась, все нашла? – спросил он.

– Ага. Ты ж в обычной квартире живешь пока что, а не в каком-то космическом корабле.

– Ну, это дело времени. – пошутил он. Пошутил ли?..

– Слушай, а давно это у вас в супермаркете кассы самообслуживания поставили? – поинтересовалась я.

– Хм, это в том, что в соседнем квартале? Так я в него не заходил уже пару месяцев. Все по интернету заказываю сразу домой. – ответил он.

– Как? Продукты?

– Ага. А что такого? Такой же товар, как и прочие. Ты как пещерный человек, Мэл, ей Богу. У нас уже, между прочим, с полгода как появилась доставка продуктов на дом.