– Все в силе? Встречу не отменяли, не переносили?
– Я связывалась с секретарем десять минут назад. Все идёт по плану.
– Хорошо. Во сколько у меня сегодня запланирован вылет?
– В десять вечера.
– Следующая встреча?
– Завтра в шесть вечера. По местному времени. Разница – 7 часов.
– Приготовь мне все необходимое. Не знаю, как встреча затянется. Возможно, мы не будем возвращаться.
9. Дом, который построил Джеймс
У входа в большой белый дом Кларка встретила высокая блондинка неопределенного возраста. Стройная, в нежно-розовом костюме.
У нее были уставшие, густо накрашенные глаза. Толстый слой пудры оставил от синяков только намёк у переносицы, но подчеркнул глубину морщин.
По глазам ей можно было дать лет пятьдесят, но лицо, свежее и подтянутое, просило не больше тридцати. А ноги! Похоже, в резиденцию проводили отбор по длине ног. Даже уборщицы здесь были похожи на моделей.
«Кто это? Очередная новая?»
Она широко улыбалась, но глаза оставались холодными и пустыми.
– Здравствуйте, Кларк. Проходите. Он вас ждёт.
10. Главный № 1
Встреча длилась три часа.
Кларк сидел в полосатом бело-голубом кресле. Синий костюм ходил из угла в угол, садился, вставал, подходил к зеркалу, поправлял прическу, топал ногой, садился, вставал, хлопал в ладоши, стучал по столу. Много говорил. Перебивал.
Кларк смотрел и думал: «Как можно до таких лет сохранить в себе избалованного эгоистичного ребёнка и с этим сделать такую головокружительную карьеру? Вот оно, попрание всех возможных советов бизнес-гуру-консультантов. И ведь работает».
Помощница принесла чай.
– Может, что-нибудь покрепче?
– Я не пью на встречах, ты же знаешь.
– Я тоже, – сказал синий костюм, наливая в стакан виски. – Но…
Он залпом опрокинул стакан. Резко развернулся.
– Что, ну что мне с этим всем делать?
Кларк смотрел на него.
– Ты знаешь, что тебе надо делать.
– Но я не могу, не могу! Кем я буду выглядеть после этого. Как я могу изменить курс на 180 градусов? Ну вот как?
– Просто. Возьми и измени. Как это уже сделали 90% ключевых лиц.
– Я не могу, не могу. А знаешь почему? Я тебе скажу. Я буду выглядеть никчемным слабаком, мелким засранцем, мальчиком для битья. Они и так надо мной смеются. А я им дам реальный повод посмеяться.
Он остановился у зеркала. Поправил причёску. Приподнял голову.
– Я король бизнеса. Я король этой страны. Мое слово – главное. К черту науку и всех этих буквоедов. Книги? Пустая трата времени. Размышления? Ха, чушь какая. Что думаю, то и пишу. Скорость, скорость, вот что имеет значение. Я даже женщин с налета беру. Ухаживания, цветы, подарки? Ха. Это я – подарок. Они с ума сходят, когда со мной. Я король, я сила, я власть.
Повернулся профилем. Посмотрел на себя. Поправил прическу.
– Извините, неудачники и ненавистники, но мой IQ – один из самых высоких, и вы это знаете. Пожалуйста, не чувствуйте себя такими глупыми или неуверенными, это не ваша вина. Моя кнопка намного больше и мощнее вашей. И моя кнопка работает.
Вдруг он замолчал и уставился на Кларка.
– Но фейк-ньюс. Этот сплошной фейк-ньюс. Они хотят меня задушить, хотят меня уничтожить. Клевета, сплошная клевета и манипуляции.
Повернулся к Кларку.
– Я решил. Я просто хочу исчезнуть. Уехать отсюда. К вам. Мне здесь надоело, надоело. Все вышло из-под контроля. Я хочу исчезнуть в зените своей славы.
– Ты сам выбрал этот путь. Твоё тщеславие и твоё эго никогда не позволят тебе жить в тени.
– Я готов, я хочу, мне ничего не надо. Просто спокойная жизнь.
– Ты ошибаешься. Ты не можешь жить спокойной жизнью.
– Могу, могу, могу, – синий костюм топал ногой как капризный ребёнок в магазине игрушек.