Пол, где стояла девушка, вдруг превратился в жидкую грязь, поросшую травой как на болоте.

– Игорь! – закричала он. – Мне нужна помощь!

Ноги её провались вниз и по щиколотку ушли в тину. Колдовское болото стало поглощать свою жертву.

– Игорь! Я тону! Оно засасывает меня!

***

Игорь подошел к гробу и подал руку сидящей в нем женщине. Она вышла и оказалась в объятиях меднорукого воина.

– Я слаба, – прошептала она. – Меня легко обидеть. Эти губы еще не целовал ни один мужчина. Не нарушай гармонию.

Им овладело неистовое желание поцеловать эти уста, прижать к себе ее тело.

– Ты хочешь меня?

– Да.

– Я твоя, – шептала она. – Возьми меня. Что же ты ждешь?

– Да моя! Но мы не одни!

– Ты о Серебряной госпоже? С ней ничего не случиться, ибо она властвует в этом мире. Только нас с тобой она не посмеет коснуться, меднорукий!

Игорь поцеловал красавицу…

***

– Игорь! – закричала Таня, уже на половину затянутая трясиной. – Помоги мне! Я погибаю! Чего же ты медлишь!? Что ты там делаешь?!

Но он уже не обращал на эти крики внимания. Он утонул в глазах прекрасной незнакомки. Его воля была парализована. Его губы слились с губами ведьмы.

Меч с лунным кристаллом снова пришел на помощь. Клинок сам взмыл вверх с того места, где прикончил казака Скиргайла, и подлетел к девушке. Та обеими руками вцепилась в рукоять, и он резко выдернул её из колдовского болота…

***

Игорь очнулся. Рядом была красавица с пышными черными волосами. Ее обнаженное тело; упругие груди, ноги, словно выточенные из слоновой кости резцом мастера, заставили меднорукого позабыть обо всем. Ничего уже не существовало помимо этой роскошной женщины. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. Она открыла глаза и ответила на его бурный порыв.

«Эта женщина создана для любви. Я никогда не поднимался на такую ступень блаженства».

Ведьма до боли искусала его губы. Она подчинялась мужчине и делала это страстно. Ее чувства буквально затопили меднорукого.

«Он должен все забыть. Все! Только моя любовь. Только она станет для меднорукого всем!»

Кровавые пятна, появившиеся неизвестно откуда, вывели Игоря из состояния забытья…

***

Таня вырвалась из трясины и поспешила к Игорю. Она подняла меч и вонзила его в тело ведьмы. Кровь в теле ее давно свернулась, и на клинке не осталось следов. Только красные блики замерцали вокруг.

–Говорю – умри еще раз! – произнесла Таня. – И на этот раз навечно! Чтобы не знать тебе покоя в мрачном царстве Духов мести!

Тело ведьмы замерло без движения.

«Ты прервать обряд сумела. Умираю я как прежде. Как ты хитра богиня Мести!»

«Я ответила ударом на удар, и победила. Но не мести ради древней. Черный круг был знаком смерти, и ты круг нарисовала. Красный круг мой меч начертал, и исчезли краски Смерти! – мысленно ответила Таня. – У тебя нет сил бороться с магией владыки Крови».

«Я посеяла сомненья в мыслях этого мужчины»…

***

Игорь был рядом и смотрел вокруг, не понимая, что происходит.

– Что это было? Кровавые пятна…

– Поздравляю с возвращением. Ты был в потустороннем мире. Все, кто попадет туда, теряют материальную оболочку. Они перестают существовать, словно их никогда и не было. Твой проводник тебе это разве не говорил?

– Я не думал…

– Конечно, ты не думал. Это были твои грезы, и благодаря ведьме они едва не стали для тебя реальностью. Именно этого она и добивалась. И сейчас тебя бы просто не стало.

– Ты спасла меня?

– Да! Тебе ведь было некогда подумать об этом. Ты был занят с красоткой, глядя на которую не просыпаются плотские вожделения, по твоим словам.

– Не поверишь, но они внезапно проснулись. Сам не владел собой. В голове что-то помутилось. Наваждение какое-то.