Оценка СМЖ производится визуально и лабораторно.

Изменение прозрачности. В норме жидкость совершенно прозрачна. Опалесценция (легкое снижение прозрачности) и муть свидетельствуют о наличии в СМЖ лейкоцитов и форменных элементов попавшей в него крови. Первое характерно для менингита, второе – для кровоизлияния.

Изменение цвета. В норме жидкость бесцветная. Красная окраска говорит о примеси крови. Если кровь проникла в СМЖ в связи с ранением сосуда во время пункции, то по мере истечения из иглы ликвор обесцвечивается (во второй пробирке он менее окрашен, чем в первой). После отстаивания или центрифугирования СМЖ эритроциты оседают на дно пробирки и ликвор становится бесцветным. В отличие от вышеописанного первого случая при попадании крови в СМЖ в результате субарахноидального кровоизлияния истекающий из иглы ликвор не обесцвечивается, более того цвет его не меняется даже после центрифугирования.

Через несколько дней после кровоизлияния СМЖ принимает желтоватую окраску (ксантохромия). Желтоватая окраска ликвора может наблюдаться при застойных явлениях в головном мозге и особенно при опухолях спинного мозга.

Число форменных элементов. В норме СМЖ содержит в 1 мм^>3 3 – 5 клеток (не более одного нейтрофила, остальные – лимфоциты). Значительное увеличение содержания клеток (плеоцитоз) при нормальном или незначительном увеличении белка (клеточно-белковая диссоциация) характерно для менингита. Опалесценция характерна для небольшого плеоцитоза (50 – 100 клеток в 1 мм^>3) с преобладанием нейтрофилов. При увеличении цитоза до 200 клеток, также в основном за счет нейтрофилов, ликвор приобретает мутный вид, а при увеличении их до 1000 в 1 мм^>3 – гнойный.

Исследование клеточного состава СМЖ надо проводить не позже чем через 1 – 2 ч после ее получения, так как потом наступает лизис клеток.

Содержание белка. В нормальной жидкости белка содержится 0,2 – 0,45 г/л, 70 % которого составляют альбумины и 30 % – глобулины. Абсолютное или относительное увеличение концентрации белка по отношению к цитозу (белково-клеточная диссоциация) обычно является следствием нарушения нормальной ликвороциркуляции в результате воздействия внутричерепных или экстрамедуллярных опухолей; следствием травматических поражений ЦНС, ишемии мозга и др.

Важное значение могут иметь данные определения рН СМЖ, уровня в ней хлоридов, натрия и, в особенности, глюкозы. В норме содержание последней в СМЖ почти вдвое ниже, чем в крови. Падение уровня глюкозы в СМЖ при соответствующей клинической картине заболевания и повышении количества лимфоцитов в ликворе (лимфоцитарный плеоцитоз) характерно для туберкулезного менингита. Для этого же заболевания патогномоничным является выпадение тонкой паутинообразной пленки фибрина при суточном стоянии пробирки с ликвором в термостате.

Бактериологическое исследование СМЖ имеет большое значение для диагностики (обнаружение туберкулезных палочек, менинго-, стрепто-, стафилококков и т. д.). При необходимости используются серологические тесты на бактериальные, вирусные и грибковые антигены.

Рентгенологические исследования, широко применяются в неврологической практике. Наиболее часто используются рентгенография черепа (краниография) и позвоночника (спондилография). Они являются совершенно обязательными в нейротравматологической практике, при выявлении костных аномалий, информативны при ряде заболеваний нервной системы.

Краниография. Используются обзорные и прицельные снимки черепа. Чаще всего применяется обзорная рентгенография. Больному делают снимки в двух проекциях (фас и профиль). На полученных рентгенограммах изучается патологическое состояние костей черепа (истончение, локальное или общее разрастание костной ткани, очаги обызвествления и др.). Хорошо выявляются признаки длительного повышения внутричерепного давления (углубление и расширение сосудистых борозд в костях черепа, уплощение дна передней черепной ямки, расширение входа в турецкое седло, остеопороз его спинки и др.), трещины и переломы (особенно костей свода черепа).