Освещенный солнцем рояль в чехле выглядел весьма соблазнительно. Словно сладкий торт, манил: «Настрой меня!»

И настрою! Чего амулету-заглушке зря работать? Йена я все равно не разбужу.

Подбежав к банкетке, я вытащила набор для настройки.

Пара нотных листов свалилась на пол. Складывая пожелтевшие страницы обратно, я зацепилась за подпись внизу: «Уильям Мэдок».

У нас дома на стене висел лист с такой же подписью. Отец страшно гордился, что достал его. Папа не разбирался в музыке, но считал своим долгом всячески показать гостям наше благосостояние. А лист из нотной тетради самого Уильяма Мэдока – это лучше, чем сундук с золотом посреди гостиной! Не так в глаза бросается и стоит дороже.

Мэдок был легендой, загадкой и гением. Он жил больше ста лет назад и был гениальным молодым композитором. Его произведения знали по всей Ларанике. В дополнение к огромному таланту музыканта, он обладал редкой разновидностью музыкальной магии: яснослышанием. То есть мог слышать музыку во всем и перекладывать ее на ноты. Это вам не флейтой грызунов зачаровывать, как делают крысоловы, обладатели той же магии, только слабее. Это куда масштабнее.

Говорили, что когда он играл на рояле, драконы появлялись на небесах и даже спускались ниже, так что становились видны все чешуйки!

К слову, о роялях… Именно он изобрел уменьшающийся рояль. По его заказу было сделано двадцать инструментов. И они до сих пор ценятся дороже звездных искр…

Не веря в свою удачу, я сдернула чехол с рояля.

Гравировка «Сделано по заказу У. М.» скромно пристроилась на ножке.

Закусив губу от нетерпения, я провела пальцами по буквам. Если это подделка, рояль уменьшится до размеров тумбочки. Если нет…

Инструмент негромко скрипнул и сжался до размеров коробка для пилюль. Вокруг рояля тут же появилась защитная пленка, чтобы случайно не повредить редкость, пока будешь нести в кармане.

Распластавшись на полу, я разглядывала невероятное чудо. Не подделка. Листы из тетради в банкетке наверняка тоже.

Мне просто невероятно повезло! Уильям Мэдок, гениальный композитор с магией яснослышания, живший до появления Перепутья, пролетел яркой падающей звездой на горизонте славы. Три года он сиял невероятным юным дарованием, а в девятнадцать лет исчез. Очевидно, устал от славы и решил пожить на заработанное инкогнито. Или, как гласила легенда, боги забрали его к себе, чтобы слушать его музыку.

Легенда вряд ли была правдой. Служители храмов отрицали возможность оказаться в свите богов, как и наличие самой свиты. Утверждали, что так Мэдок решил заработать еще больше.

Их слушали. Очевидно, потому, что все знали произведения Мэдока, но про него самого было известно очень мало. Имя, приблизительная дата рождения и пара портретов в учебниках.

Если его исчезновение и было ходом для получения прибыли, то он сработал. Его рукописи стали самыми дорогими и самыми подделываемыми в истории. А еще его именем называли и называют детей в надежде, что оно привлечет хоть какой-нибудь талант на голову ни в чем не повинного дитяти. Ну и псевдонимы, куда же без них. И не только. Каждый пятый начинающий композитор заявляет, что состоит в родстве с Мэдоком…

Осторожно коснувшись кончиком пальца крохотной ножки, я откатилась в сторону. Рояль послушно увеличился, встав точно на старое место.

Взяв ключ, я отодвинула валяющийся на полу чехол, подняла клап и прошлась кончиками пальцев по клавишам. Звук вышел неожиданным: то крикливым, то тихим. Похоже, рояль вообще никогда не настраивали.

Стиснув в руке ключ, я заглянула под крышку.

***

С настройкой я провозилась до ночи.