– Я так понимаю, они еще не боеспособны? – Самченко вопросительно посмотрел на Винса. Тот кивнул.

– На восстановление памяти и телесных реакций, в том числе наученных, нужно некоторое время. Мой шеф безопасности работает с ними, тренирует, восстанавливает навыки…

– Неважно как-то восстанавливает, – попробовал прокомментировать его самченковский коллега, но Артур довольно резко прервал:

– Вы неправы. Алексей Леонидович опытный тренер, он не первый год работает, через него прошло много людей с разным уровнем подготовки, всех он поднимал на несколько ступеней вверх, и он отлично знает, что и как нужно делать. – Он смело посмотрел в глаза человека со шрамом. – Видели бы вы их всего пару дней назад, у вас было бы совсем иное мнение.

Понимая, что возможно никому не нужное столкновение, Евгений Федорович сделал знак своему подчиненному, не давая продолжить спор. Тот, не изменившись в лице, кивнул. Самченко подошел к поднявшимся парням, в строю которых уже раздался тихий ропот, с интересом осмотрел их и стал задавать каждому по паре-тройке вопросов. К удивлению Артура, они отвечали спокойно, без гонора и даже с некоторым почтением. «Что бы это значило? – спросил он себя. – Неужели они настолько ему преданы, что даже после смерти, не восстановив толком память, все равно помнят его? Как бы это узнать?» Впрочем, беседа не затянулась надолго, и скоро удовлетворенный покровитель, потирая руки, сам пошел прочь из зала. Остальные потянулись за ним. Винс сделал знак сотрудникам, чтобы уводили возвращенцев на отдых, и двинулся за гостями.

В переговорной, куда они вернулись, уже был обновлен стол. Добавились легкие закуски и алкогольные напитки, еще кофе и вода. Гости не отказались от угощения и отдали ему должное. На правах хозяина Винс должен был разделить с ними трапезу, но кусок не лез ему в горло, так что пришлось всего лишь создавать видимость еды. Наконец Самченко вспомнил о Самаде. Как подсчитал Артур, прошло уже намного больше, чем десять-пятнадцать минут, и его пронзило легкое беспокойство, не забыл ли уже этот непредсказуемый человек о его просьбе. И человек ли вообще? У Артура создавалось нехорошее ощущение, что производимые им возвращенцы – уже и не люди вовсе. Что они такое? Кто же знает! Разве что сам Самад…

Однако тот снова удивил – ответил на звонок почти сразу. Голос у него был «по роли» усталым и слегка ленивым.

– Артур? Что случилось? Зачем ты беспокоишь меня?

Винс держал трубку так, что речь Самада была хорошо слышна присутствующим. Интонации звучали по-настоящему, «по-самадовски», сложно было поверить, что этот шут гороховый все-таки проникся просьбой и решил подыграть бывшему приятелю.

– Самад, у нас гости. Те самые люди, о которых мы говорили. – Он окинул внимательно слушающих визитеров беглым взглядом. Кажется, они верили. – Им бы очень хотелось увидеться с тобой и поговорить по поводу исследований. Ты же больший специалист в этом, чем я.

На том конце выдержали эффектную паузу, потом послышался отчетливый зевок.

– Я так понимаю, они слушают, да, Артур?

– Да, слушают. – Винс снова пробежал глазами по слушателям.

– Господа, я очень рад приветствовать вас на нашей базе. Я уверен, что Артур или уже показал, или покажет вам, как мы живем и что делаем. И результаты наших трудов тоже. Я приношу свои извинения за то, что не смогу присутствовать, но вы должны меня понять. Я слишком много работал в последние сутки, и, боюсь, толку от меня мало: я просто засыпаю на ходу.

Он снова зевнул. Очень натурально. Но у Артура зародилось и окрепло подозрение, что его приятель все-таки играет на публику. Впрочем, не страшно, лишь бы публика поверила.