– Ну мам! – уже нетерпеливо, с истерическими нотками позвал мальчик.

– Идём-идём, – Лера ещё раз глянула в зеркало и прикоснулась к волосам, поправляя причёску.

Коктейльное платье красиво облегало её аккуратную фигуру.

Вечером раздался звонок.

– Ты? – удивилась Валерия. – Привет! Рада слышать!

– Я, – подтвердила Юлька. – Так давно не созванивались, что я решила… Вот.

– Конечно! Правильно! Всё дела-дела.

– Точно. Ну как ты там. Как Марек?

Сестра звала сына Леры Марка на свой лад – Мареком.

– Хорошо. Тесты в школе сдал на «отлично». Выступал на концерте недавно, пел песню в трио.

– О! Талант. Весь в тебя, – Юлия рассмеялась.

– Скажешь тоже. А что у тебя нового? Как пан-спортсмен?

– …Нормально.

От Леры не укрылось, что младшая сестра ответила с паузой и не очень уверенно.

– Нормально или так себе? – переспросила она.

– Всё сложно, – вздохнула Юля.

– Мама мне рассказывала, что он…

– Ой, Лера, давай не будем про маму, ты же знаешь, как она предвзято к Роберту относится! Сто раз уже с ней обсуждали эту тему. Зачем она лезет? Ну вот правда.

– Хочет как лучше, – вздохнула в свою очередь Валерия. – Хотя я тебя понимаю.

– Может, увидимся как-нибудь на следующей неделе? – предложила Юлия, меняя болезненную тему.

– Давай. Только надо согласовать день и время. У Марка занятия, я вожу его на футбол. Да и по работе много встреч.

– Согласуем как-нибудь. Постараемся.

– Да. Ещё с ним и в изобразительную студию записались. Кстати, ты сама-то как, рисуешь? Не забросила своё увлечение? В детстве же у тебя хорошо получалось!

– Когда это было, – усмехнулась Юля.

– Творчеством заниматься никогда не поздно. Да и расслабляет. Позволяет забыться. А как почки-то твои? Не болеешь?

– Лежала полгода назад в клинике. Но сейчас более-менее.

– Вот же ж…

– Наследственность, что поделать. У отца тоже приступ же случился.

– Знаю. Мать изводится.

– Так. Больше ни слова о грустном. Значит, на следующей неделе созваниваемся!

– Точно!.. Подожди, я тут подумала. Вернее, попыталась представить, как ты выглядишь. Мы когда последний раз виделись-то?

– Давно.

– И фотографий у меня твоих нет свежих. Только допотопные.

– Вот встретимся, и увидишь меня.

– Это да, но ты мне вышли хотя бы ссылку на страницу твою в сетях.

– Вышлю… Ладно, созвонимся.

– Да до встречи.

Лера нажала на «отбой» и некоторое время пребывала в задумчивости.

«Как же мы редко с ней видимся, – подумала она. – С Ванькой и то чаще, хотя тоже мало. Почему так? И ведь на следующей неделе снова не увидимся, хоть и пообещали друг другу. Как пить дать. Опять нагрянут непредвиденные обстоятельства и свалятся срочные неотложные дела. Как всегда. Как обычно. Эх, жизнь».

«А как я выгляжу? – спросила себя Юлька, обдумывая только что состоявшийся разговор со старшей сестрой. – Небольшие круги только под глазами, а так нормально».

Насчёт внешнего вида она никогда особенно не комплексовала. Потому как уже к семнадцати годам её грудь стала привлекать очень пристальное внимание противоположного пола. Когда начались первые юношеские увлечения, она недостатка в кавалерах не испытывала. Разумеется, не только из-за красивой груди. Всё остальное у Юлии тоже соответствовало в той или иной степени канонам женской красоты. Молодая девушка отращивала волосы, следила за ними, да и в целом старалась выглядеть ухоженно и модно. И как любой молодой женщине ей очень хотелось видеть рядом с собой в высшей степени представительного мужчину: высокого, статного, харизматичного.

Многочисленные давние приятели были, конечно, милыми и «своими в доску», но девушке хотелось чего-то большего, чем невнятные юношеские отношения. Перед глазами то и дело вставал пример Лерки – выскочила, как только исполнилось восемнадцать, замуж и погрязла в бытовой рутине. Юля так не хотела. Она мечтала о ярких впечатлениях, сильных эмоциях, горячей любви.