Добиралась в этот раз быстрее обычного, Грегори как-то предупредил возницу, в считанные сроки меня довезли театра, расположенного на Пчелиной улице. Я посещала его много раз, нередко сопровождая мужчин на представления, но никогда не приходила сюда одна. Те же самые интерьеры, не похожие на традиционные катараские, фойе с белоснежными колоннами из мрамора и невероятно огромные залы, в одном из которых и проходило собрание, приближавшееся к своему логическому завершению.

Двери были распахнуты настежь, сегодня заняли весь театр, поэтому в остальных помещениях, кроме фойе и коридоров, свет отсутствовал. Народу собралось немало, это все маги? Никогда не видела столько непорабощенных магов одновременно. Разные: старые, молодые, совсем юные, некоторые вовсе дети, все пришли послушать Фламеля.

– Конечно, вам может показаться, что философский камень лишь отголосок дряблых легенд, но, поверьте, он… – полноватый мужчина во фраке, не похожий на встреченного несколько дней назад сумасшедшего деда, стоял за кафедрой и транслировал в воздух модель того самого камня, который был изображен на вывеске.

– Минуту, – перебил Николаса Фламеля один из слушателей, – если вы говорите, что артефакт существует и способен рассеивать, то зачем он нужен? Сойдет любой драгоценный камень, способный расширять магию, чем же так необычен конкретно философский?

– Интересный вопрос, молодой человек, – усмехнулся мужчина, шутливо пригрозив неизвестному пальцем. – Начнем с истоков. Видов магии существует множество, но основой всего являются стихии. Их всего четыре: огонь, вода, земля и воздух, понимаю, вы это знаете, но для общего понимания данное упоминание необходимо.

Стук каблуков громко отозвался на поверхности, в этот момент весь зал застыл в ожидании ответа, и оттого мое присутствие, разрушившее возникшую тишину, не осталось без внимания. Повернулись все присутствующие.

– Очаровательная леди, а мы уже подходим к концу, – незамеченной пройти не получилось.

Молча кивнув, двинулась к месту, находившемуся ближе всех.

– Ах, вы даже не удостоите нас ответом? – продолжил изгаляться сумасшедший дед. Для меня он так и остался стариком с сумбуром в мыслях, и на площади, в чем я убедилась прямо сейчас, был именно он, только под иллюзией.

– Думаю, великому Никосу Фламелю и не нужна информация от незнакомки, – улыбнулась, виновато пожав плечами.

– Вы не поняли вопроса, – заметил он. И чего докопался?

– Вы не поняли ответ, – ответила умиротворенно.

Послышался смешок и даже замечания особо недовольных паузой слушателей. Много мыслей, голова раскалывается, даже не определить никого, кроме зачинщика этого странного события. И то потому что его сознание походило на клубок мыслей. Поправив платье, я собиралась присесть на обитое красным бархатом кресло.

– Леди.

Опять. Он оставит меня в покое уже?

– Боюсь, ваше платье неуместно для нашего скромного собрания, – снова решили меня зацепить.

Устроившись поудобнее, я скрестила руки на груди, и ответила с излишне вежливой улыбкой:

– Присутствие столь значимой персоны на этом собрании уже намекает на его нескромность.

Взгляд, рапирой прошедший сквозь меня, я проигнорировала и сделала самое умное лицо, на которое оказалась способна.

– Николас, давайте вернемся к теме, – попросила молодая магичка, сидевшая спереди.

Потерев виски, настроилась на голос Фламеля, иначе утоплю себя в болоте чужеродных размышлений.

– Ах да, очарованный незнакомкой, я даже позабыл о причине нашего собрания. Так, на чем мы остановились? Четыре вида магии нередко взаимодействуют между собой, но суть в другом. Будучи основой всего магического мира, они значительно уступают ему, пятому элементу, часто забываемому и в какой-то степени презираемому остальными. Можете угадать?