Тем временем хищники в вольере словно поняли, что люди говорят о них, и начали бегать кругами вдоль ограждения, как пони на арене цирка.

– Но жители юга говорят другое, – настаивала журналистка, – к тому же есть свидетели и факты. Зафиксирован даже случай нападения на ребёнка.

– Это делают не волки, – ещё более неожиданно заявил биолог.

– А кто?

– Посмотрите на этих волков, – сказал мужчина, направив руку в их сторону. – У восьми особей, как и положено, глаза жёлтые. Но у четырёх волков глаза карие. Это говорит о произошедшем когда-то скрещивании волка с одичавшей собакой. Теперь в ДНК волков имеются собачьи гены. Мои исследования показывают, что именно из-за этого меняются к худшему повадки волков, их желания и характер. Они перестают бояться людей, и в этом виноваты сами люди.

– В чём конкретно, – удивилась Элина?

– А откуда, по-вашему, в пустыне появились одичавшие собаки? Они же не сами пришли сюда. Думаю, без человеческого участия и без человеческой жестокости здесь не обошлось. Теперь, как возмездие, выросли волки с карими глазами и дурными повадками. Но, строго говоря, это уже не аравийские волки, а нечто другое.

Элина хотела продолжить разговор с директором лаборатории, но из вагончика вышел его молодой заместитель и направился к своему руководителю. Потом он шепнул ему что-то на ухо и пошёл в сторону джипа.

– Извините, друзья, – сказал директор, – но нам надо отлучиться на полчаса. Если хотите, дождитесь нас.

– Мы, с вашего разрешения, поснимаем волков для иллюстрации, – сказала Элина.

Биологи уехали на своём джине в сторону кибуца Эйн-Геди.

Женщина повернулась к оператору и сказала:

– Мне на мобильник пришло сейчас напоминание по поводу аэропорта. Надо поснимать волков, и будем уже возвращаться.

– А я, по-твоему, не понимаю? – ответил оператор и убрал с плеча тяжёлую камеру. – Посмотри на эту мелкую сетку, через неё не видно волков. Так нельзя снимать.

– И что ты предлагаешь? – спросила Элина.

– Без этих кадров тебе не обойтись. Что за сюжет о волках без самих волков. Значит, есть только один вариант- я зайду в вольер с камерой и штативом, – сказал Влад.

– Даже не думай об этом, я категорически возражаю, – ответила женщина. – Мы просто поедем по пустыне и по дороге поснимаем волков.

– Оглянись вокруг – здесь кругом пустыня. В какую сторону ехать? Где эти волки уже выстроились в ряд и ждут только нас? Неужели ты не понимаешь, что на фотоохоту у нас нет времени?

– Значит, вернёмся без всякого сюжета, но на такой риск я не могу согласиться. Их здесь двенадцать штук, и кто знает, что у них сейчас на уме?

– Послушай меня без эмоций, – как можно спокойнее заговорил напарник, – уже проверено, дикие животные хорошо улавливают в человеке наплывающую волну страха и проявляют агрессию. Но если страха нет, они отступают, потому что не понимают, чего ждать от этого человека. Я зайду в вольер с камерой и штативом и за десять минут сниму такие кадры, что твой «National Geographic» будет долго отдыхать. Всего десять минут – и все довольны, а у тебя в кармане хороший сюжет. Я уже посмотрел: калитка вольера закрывается лишь на одну задвижку. Когда я войду, ты только закрой калитку и ничего не бойся. Поверь, это оправданный риск.

Оказавшись внутри ограждения, оператор уверенно пошёл к центру вольера, стараясь не смотреть на животных. Дойдя до нужной точки, он установил там штатив и камеру. Его движения были спокойными и уверенными, будто и не было рядом двенадцати хищников. Волки от неожиданности отбежали к ограде и, толкая друг друга, сваливались в кучу. Человек не проявлял агрессии, и волки через пару минут успокоились и стали бегать по вольеру кругами подальше от человека с его непонятными чёрными железками и поближе к решётке. А Влад стоял с аппаратом в самом центре и спокойно снимал всех волков, меняя ракурс и крупность планов. Он старался не брать в кадр железную решётку и сетку, чтобы создать иллюзию съёмки в естественных условиях. Оператору удалось снять крупно тревожные волчьи глаза и страшные челюсти с острыми клыками. У самого мужчины никакого страха в груди не было, даже прошло первоначальное волнение. Волки тоже не шли на конфликт, и вполне можно было продолжить эту увлекательную съёмку, но Влад помнил, что надо выйти из вольера до приезда биологов. Не стоило нарываться на скандал с добрым «Айболитом».