– Оружие против магии, – с трудом выдавил из себя Брайд.

– Или же?… Ну, думайте!

– Щит от воздействия магии.

– Вопросы ещё будут, цептор Бринэйн? – командор с досадой поморщился. – Надеюсь, нет.

Брайд опустил, наконец, голову и выдохнул.

– Я понял, командор. Ценную боевую единицу надо защищать.

– Прикрывать, лэт. Прикрывать! Авангард – то, о чём вы так мечтали, – воистину сокрушающ, если в авангарде лэты. Но уязвим перед магией, без поддержки эвокатов. И нам… Мне, в первую очередь, глубоко безразлично, боитесь ли вы своего щита или своих сапог. Или лошадей. Важно одно – насколько эффективно они исполняют своё предназначение. А там, хоть подштанники каждый раз после вылазки отстирывай, мне всё равно. Всё, цептор, закончили. Выводы сам сделаешь.

С пылающим лицом Брайд отошел в сторону. Его оруженосец быстро глянул на него и отвёл глаза. Вот сколько уже раз Брайд зарекался действовать поспешно, но снова и снова совершал всё те же ошибки. Выговор командора был вполне справедлив, однако, Брайд не мог не чувствовать злости. И это тоже было неправильно. Сам просчитался и получил заслуженно. Заставил командира разжёвывать новоиспеченному цептору очевидные вещи. Пусть даже и в такой странной форме, но Алед Ард Гвинн имел полное право устроить разнос своему новому подчинённому.

– Куда дальше? – осторожно спросил Гронви. – К шатру или… ?

– Мне нужно к моему эвокату, – тихо ответил Брайд.

– Конечно, цептор Бринэйн. Это на другом конце каструма, рядом с конюшнями. Пойдёмте.

– Ты давно в ордене? – Брайд заговорил сам, чтобы не слышать слишком тяжёлых, чтобы быть естественными, вздохов своего оруженосца.

– Так очень давно, – почти что радостно подхватил Гронви. – Сирота я. Отец погиб в заварушке с хуннами – он грантом служил в корпусе, мать померла год спустя. Остался я с роднёй, только вот не сложилось у нас… Ну я и явился в корпус, в услужение проситься. На чёрные работы. Мы тогда на востоке стояли, близ Игарских Топей. Слыхали про те дела? Приор Сидмон – он тогда ещё командором был, как раз в тот год в приоры вышел, уже при мне – и принял меня. Я помогал при конюшнях, а потом меня стали в оруженосцы готовить. Я сам попросил.

В рассказе парня звучала неприкрытая гордость. За то, что сам выбрал дорогу и выслужился от конюшенного мальчика в оруженосцы лэта. Брайд хорошо понимал его.

– А уж когда мне сказали, что назначают вам в оруженосцы, – Гронви прищёлкнул языком, но потом устыдился своей излишней горячности и торопливо закончил, – В общем, давно тут я.

– Хорошо, – Брайд улыбнулся, – Значит ты тут всё знаешь.

– Так конечно! – оруженосец снова воспрял. – Вы спрашивайте, всё спрашивайте – расскажу, что нужно. Или разузнать, если чего надо, чтобы не самому…

– А как так вышло, что двух проводников корпус потерял? – спросил Брайд, решив, что вряд ли будет интересоваться этим у кого-то ещё.

Гронви покосился на него с некоторым удивлением.

– Так… неспокойно тут, в Хорте. Столпы по верхам прошлись, основной очаг задавили, а мы дальше разбираемся. Вышли на большое гнездо хуннов – попрятались они от армии –ну и пошли добивать. В засаду попали. А хунны – сволочи – они-ж ну всегда первым делом стараются выбить эвокатов или проводников. Вот первого и убили почти сразу. А второй… Там история случилась. Его заклинанием шарахнуло – эвокат прикрыть не успел. Вроде и ничего, и ранение пустяковое. А только через пару дней спятил он совсем

– Что это значит? – глухо спросил Брайд.

– Сначала белый стал, – нехотя проговорил Гронви, – Весь. Лежал всё, в потолок смотрел своими белыми глазами. Потом выскочил из лазарета – страшный, жилы повздувались везде. Орал что-то непонятно. Эвокат-целитель сказал, что ничего не сделать, мол, заклинание дурное слишком. Мастер Вопросов тоже подтвердил потом. Цептор уже кидаться начал на всех. Его скрутили, в допросную закрыли. А потом… помер он, короче.