Джека Унтервегера, без сомнения, приговорили бы к пожизненному заключению, но ему все же удалось избежать такого конца. В ночь вынесения приговора Унтервегер, вернувшись в камеру, вытащил шнур из своих спортивных штанов – удивительно, но никому не пришло в голову оставить его под наблюдением, – сделал из него петлю и повесился. Охранники через некоторое время нашли его мертвым. Ему было 44 года.

Почему он убивал? Возможно, ответ кроется в его мемуарах, которые, хотя и изобилуют откровенной ложью и полуправдой, местами вполне правдоподобны. Он считал проституток врагами «и обрушивал на них всю свою ненависть».

История Унтервегера имела продолжение после его смерти. Многие даже не подозревали о его существовании, а если что-то и слышали, то, скорее всего, в связи с отелем Cecil, интерес к которому в последнее время возрос благодаря телевизионным шоу. А актер Джон Малкович воплотил образ Унтервегера на сцене в пьесе «Адская комедия».

Долгие годы казалось, что планы по созданию посвященного Унтервегеру биографического фильма так и не осуществятся, но в 2015 г. вышла картина «Джек», режиссером которой стала Элизабет Шаранг, а в главной роли снялся Йоханнес Криш. Этот фильм австрийского производства не получил широкого распространения, так что, скорее всего, Иоганн Унтервегер так и останется олицетворением позора и безвестности.

В наши дни, а пишу я эти слова летом 2021 г., недоверие к правоохранительным органам в Соединенных Штатах достигло беспрецедентного уровня. Аналогичная картина наблюдается и в других странах. Однако так было не всегда. После появления в начале 1800-х гг. современной централизованной полицейской структуры люди уважали и доверяли тем, кто носил полицейскую форму.

Вместе с тем среди трудолюбивых и честных полицейских встречались и такие, кто злоупотреблял доверием общества. Мало кто смог бы переплюнуть в этом сибиряка Михаила Попкова, прозванного Оборотнем из-за своей жестокости.

Детали жизни Попкова в детстве и молодости в лучшем случае туманны: существует целый ряд противоречащих друг другу историй. Одни утверждают, что он узнал о сексуальной связи своей жены с другим мужчиной и убийства объясняются его попытками выместить злость на женщинах. По другим версиям, склонность Попкова к убийствам была результатом жестокого обращения со стороны матери, которая била его в приступах ярости с перепою. Некоторые считают, что Попков начал убивать женщин просто потому, что ему нравилось это, и потому, что положение представителя власти позволяло оставаться безнаказанным. По крайней мере, именно такую историю он рассказал детективам, когда его наконец поймали.

Из-за жестокости Попкова прозвали Оборотнем

Работая в городе Ангарске на востоке Сибири, Попков разъезжал по улицам на патрульной машине в поисках одиноких женщин и предлагал подвезти их. Он держался дружелюбно, но в то же время официально. Это внушало женщинам доверие, и они чаще всего принимали предложение.

Попков имел атлетическое сложение и регулярно занимался спортом в свободное время. Одолеть ничего не подозревающую жертву для него не составляло труда, особенно когда та находилась под хмельком.

Истинное число жертв Михаила Попкова вряд ли когда-нибудь будет установлено. Милицейские оценки сначала составляли 60, затем 80, 100 и под конец чуть ли не 200 человек с учетом количества женщин, пропавших за 18 лет, в течение которых Попков активно похищал и убивал людей. Считается, что первое убийство он совершил в 1992 г., а последняя жертва была убита в 2007 г., однако уверенности в этом нет.