***

Поиски нужной информации проходили в полном молчании. Ева о чём-то напряженно размышляла, читая книгу за книгой. Она так часто морщила лоб и кусала свою нижнюю губу, что я не мог сконцентрироваться на изданиях, которые листал сам, вместо этого я изучал её лицо.

Мы искали хоть какую-нибудь информацию о Первой Башни до наступления темноты, но результата не было.

– Ну что я могу сказать, – начал я, решив подвести итог. – За всё время поисков я нашёл только один ритуал, который может помочь нам пересечь закрытый контур.

– Ну не томи, рассказывай быстрее, – в нетерпении произнесла Ева. – В чём суть этого ритуала? Мы сможем провести его вдвоем?

– Для его проведения кому-то придётся умереть!

Ева поперхнулась, с удивлением уставившись на меня.

– Ну что, ты согласна на такое? – рассмеялся я.

Девушка, не оценив жестокую шутку, отвернулась от меня. От возмущения она довольно громко засопела.

А я смотрел на нее и понимал, что пропадаю. Мне нравится в ней всё. Ее улыбка, взгляд и движения. Ева Ют была прекрасна. Она завораживала меня. И это было мучительно, потому что я понимал, что мы никогда не сможем быть вместе.

– А если серьезно, то умереть и вправду придется? – спросила она, повернувшись ко мне.

На её лице странным образом сочетались смирение и решимость бороться до последнего.

– Да, других ритуалов я не нашёл. Но мы естественно не будем его проводить, а придумаем новый план, – серьезно ответил я ей.

Она неожиданно покачнулась и схватилась за голову.

– Кажется, ты переутомилась, – ласково сказал я, обняв её за спину, чтобы она не упала. – Тебе нужно присесть и выпить воды.

– Да, пожалуй, – ответила Ева тихим голосом, и с моей помощью присела на стул.

Я принес ей стакан воды. Она быстро сделала несколько глотков.

– Спасибо, что ты так добр ко мне, – улыбнулась она, вставая через некоторое время. – Мне стало лучше. Пойдём скорее в общежитие. Скоро отбой. Не хочу, чтобы у нас добавилось новых проблем.

– Пошли, – согласился я, хотя мне совсем не хотелось расставаться с ней ни на минуту.

Я быстро собрал все сделанные нами записи со стола, и мы пошли на выход из обители знаний.

Выйдя из библиотеки, мы зашагали по территории парка мимо деревьев, растущих в зеленой и ухоженной части Академии. Я потянулся к Еве и взял её за руку. Я ждал, что она оттолкнет меня, но девушка меня удивила, сжав мою руку в ответ. Её ладонь была очень теплой и мягкой на ощупь.

Внезапно откуда-то с боку раздался шум, как будто бы что-то упало. Ева оглянулась в ту сторону и резко выдернула свою руку из моей. Затем она сделала пару шагов в сторону, чтобы идти от меня на небольшом расстоянии.

Мы продолжили идти вперед, но чем дальше мы отходили от библиотеки, тем более неловко нам было. И это ощущение между нами витало в воздухе. Да ещё и на улице становилось всё темнее. Редкие магические светильники почти не разгоняли ночную мглу. Ещё и тишина стояла прямо таки оглушающая. Исключением были только ветер, который едва слышно шелестел листьями деревьев, и дыхание девушки, которая шла рядом со мной.

Нам было некомфортно друг с другом, поэтому мы инстинктивно ускорили шаг, торопясь добраться до жилого сектора. Но все неудобства пути забылись, когда мы оказались в двух шагах от общежития, рядом с той самой лавочкой для влюбленных.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказала Ева, вместо того, чтобы попрощаться со мной.

– Что же это? – спросил я, в тайне надеясь на поцелуй (глупый!).

Но девушка протянула мне небольшой камушек, натянутый на отрезок бечевки. Такой своеобразный браслет.

– У него есть какие-то магические свойства? – спросил я, позволяя Еве завязать бечевку на моем запястье.